宗泽明白“民为邦本”，因此在汴京推行一系列惠民政策：废除“花石纲”遗留的苛捐杂税，减轻农民负担；开仓放粮赈济灾民，每月救济人数达数万；严惩趁乱抢劫的士兵与盗匪，规定“敢有扰民者，斩！”（《续资治通鉴》）这些举措迅速赢得百姓支持，“老幼扶携，负粮担水以助军”（《三朝北盟会编》）。
在统战方面，宗泽采取“分化瓦解”策略。他多次致信金军中的汉将，晓以“唇亡齿寒”之理；对反正的金将，给予官职与尊重。例如，金将耶律余睹因不满金人暴行，派人联络宗泽，宗泽不仅热情接待，还赠予金银，鼓励其“弃暗投明”。尽管策反未果，但此举极大动摇了金军的士气。
（3）战略规划：三路北伐，收复中原
经过数月经营，汴京的防御体系已基本稳固。建炎元年冬，宗泽正式提出“三路北伐”计划：
- 东路：联合河北义军攻取澶州（今河南濮阳），切断金军南下通道；
- 中路：由汴京直出滑州（今河南滑县），收复东都洛阳；
- 西路：协同陕西宋军进取潼关，威胁金军后方。
这一计划得到李纲等主战派支持，却因高宗与黄潜善等人的反对而搁浅。黄潜善在给高宗的密信中说：“泽之北伐，名为收复，实欲擅权。”（《宋史纪事本末》）宗泽在《上乞毋割地与金人疏》中痛陈：“若弃中原，是弃祖宗社稷也！臣虽老，愿以死守之！”
四、阻力重重：主和派的绞杀与朝廷的苟安
（1）朝廷内斗：黄潜善、汪伯彦的“诛心之策”
宋高宗赵构的苟安倾向，是宗泽抗金的最大障碍。赵构既畏惧金军兵锋，又担心徽钦二帝回归威胁自身皇位，因此竭力避免与金正面冲突。黄潜善、汪伯彦作为其心腹，更是将主战派视为“眼中钉”。
据《宋史纪事本末》记载，宗泽多次上书请求高宗还京主持大局，均被黄潜善扣留；甚至散布谣言称“宗泽欲效法董卓、曹操挟天子以令诸侯”。这种政治构陷使得宗泽的北伐计划彻底失去朝廷支持。更恶劣的是，黄潜善暗中克扣军饷，导致“士卒饥寒，怨声载道”（《建炎以来系年要录》）。
（2）后勤困局：粮草与兵力的双重短缺