郑袭府中有一名马夫，此人忠厚老实，平日里勤勤恳恳地照料马匹，少言寡语，与人为善。有一天，府中突然传来一阵骚动。原来那马夫不知为何，竟然突然间发狂一般上蹿下跳，眼神中透着惊恐，口中还念念有词，只是无人能听清。在众人惊愕之际，他如一阵狂风般冲了出去，消失在众人的视线之中。
郑袭听闻此事，大为震惊，当下便差人四处寻找。这一找，便是多日。整个广陵城几乎都被翻了个遍，大街小巷、城郊野外，却始终不见马夫的踪影。
就在大家都快放弃寻找的时候，在广陵城郊外的一片树林边，有人发现了马夫。只见他赤身裸体，身上血迹斑斑，每走一步都显得极为痛苦。他口中吟诵着奇怪的话语，那声音在寂静的郊外显得格外阴森。
众人赶忙将马夫带回府中，郑袭亲自前来询问。马夫的眼神中仍残留着恐惧，他颤抖着讲述了自己那离奇的经历。
原来，那一日他如往常一般在马厩中劳作，忽然一阵眩晕袭来。待他清醒时，发现自己身处一座宏伟却阴森的庙宇之中。庙宇中烟雾缭绕，弥漫着一股神秘的气息。面前站着一个身着黑袍、头戴高冠的老者，老者目光威严，有一种不容置疑的气势。马夫惊恐地询问老者是谁，老者却自称是此地的社公，也就是土地神。
社公冷冷地看着马夫，告诉他，他被选中成为自己的使者，需要完成一项特殊的使命。马夫还没来得及询问是什么使命，就见社公一挥手，一张斑斓绚丽的虎皮出现在空中，散发着奇异的光芒。社公要马夫披上这虎皮，化身为老虎，去为他执行一些命令，具体是什么命令，社公并未言明。
马夫一听，吓得魂飞魄散。他只是一个平凡之人，怎敢变成老虎，做出违背人伦之事。他苦苦哀求社公放过自己，说自己上有老下有小，家中还需要他来养活。社公却不为所动，怒斥他不知好歹，说这是他的荣幸，不容拒绝。
马夫坚决不从，社公见状，怒不可遏。他再次一挥袖，那虎皮竟如有生命一般，朝马夫飞扑而来。马夫奋力挣扎，可虎皮紧紧地贴在他的身上，似要与他的肉体融合。马夫感觉自己的皮肤