社公冷笑一声，看着马夫在痛苦中挣扎。突然，马夫感觉到一股强大的力量从虎皮上传来，那力量像是要将他的灵魂从身体中抽离。他的意识逐渐模糊，在昏迷之前，他只听到社公愤怒的咆哮声。
不知过了多久，马夫再次醒来，发现自己躺在一片荒野之中，身上的虎皮虽然不见了，但他的皮肤却像是被剥了一层一般，血迹斑斑，疼痛难忍。每走一步，那伤口就像是被刀割一样。他强忍着痛苦，朝着广陵城的方向走去，一路上口中不由自主地吟诵着一些奇怪的话语，那是他在与社公抗争时听到的神秘咒语。
郑袭听了马夫的讲述，心中充满了震惊与疑惑。几日过去，马夫的病情依然不见好转，他时常在睡梦中惊醒，口中呼喊着社公饶命。
郑袭忧心忡忡，决定亲自前往城郊的土地庙一探究竟。他带着一队士兵和几名道士，来到了那座据说马夫出现过土地庙庙。庙宇看起来颇为古老，墙壁上的壁画已经斑驳，神像也有些破旧。郑袭在庙中焚香祷告，希望社公能放过马夫，不要扰乱城中百姓的生活。
就在这时，庙中的烛火突然剧烈地摇曳起来，仿佛有一阵狂风在庙宇中肆虐。郑袭也紧张地注视着四周，手不自觉地握住了腰间的佩剑。
只见，一个虚幻的身影在庙宇的神像前浮现。正是那社公的模样，他面容阴沉地看着郑袭，说道：郑袭袭，你莫要多管闲事。那马夫是我选中之人，他必须完成使命。”郑袭强压着心中的恐惧，说道：“社公在上，马夫只是一个普通之人，他有自己的家庭和生活。您这样做，会害了他，也会引起城中大乱。还望您高抬贵手，放过他吧。”
社公冷笑一声：“哼，你懂什么。我的命令不容违抗，若他不完成使命，将会有更大的灾难降临此地。”郑袭问道：“什么使命？什么灾难？”社公却不再言语，身影渐渐消散。
郑袭回到府中，陷入了沉思。他不想让马夫受苦，也不想看到广陵城陷入危机。有人建议他在城中举行一场盛大的祭祀，向土地神祈求平安，同时安抚马夫的灵魂。
于是，郑袭下令准备祭祀事宜。城中百姓纷纷响应，他们拿出家中最好的祭品，