然而，就在这生死存亡之际，身为南明最后一位皇帝的永历帝朱由榔，竟然做出了一个令人瞠目结舌的决定——抛弃那些仍在浴血奋战、顽强抵抗侵略者的将士以及无辜的子民！
在一群随从的前呼后拥之下，朱由榔仓惶地踏上了逃亡之路，目标直指邻国缅甸。他将希望寄托于这个朝廷理论上的藩属国，期望能在那里寻得一丝庇护。那么，究竟是什么原因让这位皇帝如此决绝呢？
其一，朱由榔对李定国始终心存疑虑。尽管李定国在众人面前展现出一副忠臣良将的模样，但在朱由榔看来，这或许仅仅只是一种伪装，只要其势力尚未强大到能够称帝的程度，这种伪装便会一直持续下去。而且，在永历帝及其为数不多的文臣武将眼中，无论是李定国还是孙可望，归根结底都是曾经流寇张献忠麾下的那帮强盗崽子出身。这样的背景使得他们难以对这些人给予充分的信任。
其二，自朱由榔被拥立为监国以来，他们就一直处于不断逃亡的状态之中。对于朱由榔来说，离开李定国转而投靠缅甸，与落入孙可望或者李定国之手并无本质上的差异。在长期颠沛流离的生活中，他已经习惯了逃避现实，面对困境时缺乏坚守到底的勇气和决心。于是，在这场关乎国家命运的大战中，朱由榔选择了自私地保全自身，全然不顾身后那支忠心耿耿的军队和无数期盼着他带领大家抵御外敌、重振河山的百姓们。
在这漫长的十六年岁月中，始终陪伴在永历帝身旁不离不弃的人正是马吉翔。要知道，这位马吉翔可不简单，他可是大明王朝自明太祖朱元璋创立锦衣卫以来，历经将近三百年风雨沧桑后，最后一任锦衣卫指挥使！说起此人，实在令人难以一言蔽之。若论其忠奸善恶，实难定论。有人说他是忠臣，可他偏偏又干下诸多祸国殃民、堪称奸臣行径之事；但要说他是彻头彻尾的奸臣吧，他又未曾如其他众多人一般投降清朝。
马吉翔并非传统意义上文质彬彬的文官大臣，然而他在贻误国家大事方面，与永历帝身边那大多数文臣相比，可谓不相上下。只不过，唯一有所不同的是，那些同样误国的所谓文雅之士，对马吉翔