与高仙芝和封常青一样，身为名将的他们都选择了严守潼关，据守不出，等候大唐各路支援兵马对倾巢而出占领洛阳的安禄山形成包围，届时再以绝对优势的兵马一举歼灭叛军。
但是这个稳妥无虑的战略，却被李隆基反感。
而哥舒翰也因诱杀杨国忠在军中的心腹，并吞并其军队，导致与杨国忠存在严重的矛盾。
杨国忠便在此时大力帮了安禄山一把。
诬陷斩杀大唐将领的哥舒翰，如若再不出战平定叛乱就有谋反自立之嫌。
一道道命令不断催促着哥舒翰出关与安禄山决战。
而原本中风瘫痪导致半身不遂的哥舒翰，因为临时受命对军中的掌控能力并不强。
即便吞并了杨国忠心腹的军队，军中将领也仍然相互争权，互不统属，军队指挥混乱难以发挥真正的作战能力。
如若再放弃潼关这道屏障，主动出战，又极容易兵败导致潼关失守，进而致使潼关之后的长安都恐将不保。
可此时的李隆基已经对哥舒翰起了极大的猜疑，甚至已经在心中将其认定为了叛逆。
于是明知这是杨国忠的阳谋，哥舒翰也不得不率军主动出潼关与安禄山决战。
结果便是一场彻彻底底的大败。
哥舒翰麾下二十万大军几乎全军覆没。
哥舒翰手下溃兵担心回去长安后也会像高仙芝、封常清一样被问罪处死。
于是他们劝说哥舒翰投降安禄山，哥舒翰誓死不从，手下溃兵便将其绑到了安禄山大营。
潼关就此失守，哥舒翰也被迫投降了安禄山。
一年后洛阳被唐军收复，哥舒翰被安庆绪匆忙处死，哥舒翰死后被大唐追赠为太尉，追谥武愍。
（因为哥舒翰被安庆绪杀害，且与杨国忠敌对有被抹黑造谣的可能，所以有说法哥舒翰并未投降，或者假降。）
潼关被破，二十万大军尽失，大唐京师长安危在旦夕。
而原本三面被围，绝处逢生的安禄山兴奋至极，立即率领大军兵近长安。
震惊不已的李隆基，白天还扬言要御驾亲征，到了晚上却又急忙带着杨玉环和最信