其次，科学发展观的核心是以人为本。发展观解决为谁发展、靠谁发展、发展成果如何分配等关于发展的基本问题，科学发展观在对这些基本问题的回答上始终贯穿的一个根本原则就是以人为本。所谓以人为本，就是要以把人当作目的而不是手段，以实现人的全面发展为目标，从人民群众的根本利益出发谋发展、促发展，不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，切实保障人民群众的经济、政治、文化权益，真正做到“发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享”。
第三，科学发展观的基本要求是全面、协调、可持续。全面发展，就是要以经济建设为中心，全面推进经济建设、政治建设、文化建设和社会建设，实现经济发展和社会全面进步；协调发展，就是要做好“五个统筹”（统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放），推进生产力和生产关系、经济基础和上层建筑相协调，推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设的各个环节、各个方面相协调；可持续发展，就是要促进人与自然、人与环境的和谐，实现经济发展和人口、资源、环境相协调，坚持走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路，保证一代又一代地永续发展。
最后，科学发展观的根本方法是统筹兼顾。统筹兼顾，就是要始终代表中国最广大人民的根本利益，正确反映和兼顾不同方面、不同地区、不同类型群众的利益，调动一切积极因素，调节并处理好各种具体的利益关系，促进整个社会的协调、和谐发展，使全体人民朝着共同富裕的方向稳步前进。“统筹兼顾”要求我们，既要重视当前的发展，又要考虑长远的发展；既要维护全局利益，