“好的，楚书记，我都记住了，回去就去王丕庄村去调研。”向玉东主任忙点头应允。
周冠华，自幼热爱劳动，遇事肯动脑筋，胆大好强。1928年至1931年读私塾。1931年考进缗城县歧阳高级小学。在这里他养成了爱读书的好习惯，不论什么书抓过来就看。尽管如此，他的每门功课还都是拔尖的。1934年，他考入泉城齐光中学，开始接触进步人士和阅读进步书籍。1935年冬，北平爆发“一二九”运动，他作为学生代表，与其他学校联合组织了泉城学生的罢课和游行。“一二九”运动后，周冠华为了寻求革命真理，经常去北平，与在京师大学上学、后奔赴延安的堂姐以及在燕京大学就读、后来成为缗城县中共党组织创始人之一的王鉴览联系，共同探索救国救民的道理。1936年3月，他参加了中华民族解放先锋队。同年5月，他带头抵制韩复榘旨在破坏学生抗日救国运动的“会考”，险些被闯进学校镇压学生的军警抓走。鲁迅先生逝世后，周冠华在白色恐怖下仍然组织了大型追悼会。他的进步活动引起校方注意，学校开除了周冠华的学籍。周冠华到北平找到王鉴览，参加了读书会等进步组织，系统地学习了社会主义思想，认识到只有共产党，只有社会主义才能救中国的道理。1937年5月，他经王鉴览介绍加入中国共产党，成为鲁西南早期中共党员之一。
抗日战争爆发后，周冠华根据党组织安排回到家乡，参加了缗城县“抗敌后援会”，唤起民众抗日救国。他说服家人买了一支德国造20响匣枪，与本村进步青年一同参加了游击队。不久，与游击队合作的国民党三路军二十九师一个散兵排想拉出去当土匪。周冠华与叶道友（延安派来的一个连长）和另一名游击队员冲进散兵排住室缴了他们的枪。从此，周冠华开始担任军事干部，成为地方军事组织的创始人。他历任排长、连长、营长、县大队长、团长。1943年至1945年他还担任过金曹县和单虞县抗日民主政府县长。周冠华作战有勇有谋，有胆有识。一次，侵华日军万余兵力，采取“铁壁合围”拉网战术进行“大扫荡”，把微山湖西的抗日力量压缩到只有