二月，他又改奏以常山王高演为太师、录尚书事，以长广王高湛为大司马、并省录尚书事(即并州刺史)。
高演、高湛密议，以拜职为名，在尚书省大宴百官，邀杨愔赴宴。席间，高演以劝酒为暗号，召伏兵当场逮捕了杨愔，并将他打得头破血流，致一只眼珠被打出。
他们将杨愔推到废帝高殷面前，启奏说：“杨愔欲擅朝政，若不早图，必为宗社之害。”并威逼皇帝高殷下旨杀了杨愔，16岁的皇帝不敢答话，退避后殿。
杨愔也曾风光一时，不仅官运亨通官至宰相，一人之下万人之上，还与皇帝高家结为亲家，仕途一片光明。
文宣帝高洋性情大变后，喜怒无常，又经常疯魔杀人，可以说，杨愔的宰相之职是提着脑袋去做的，不过虽然皇帝昏庸至此，杨愔还是兢兢业业，将朝政打理的十分井然有序。
以至后世的历史学家都评价他的政绩是“主昏于上，而政清于下”。
但是，杨愔虽然有治国能力，却在高洋死后，因为想要帮助新登基的皇帝压制常山王高演、长广王高湛而被其记恨，此后，更是因为实行削藩政策，导致群臣大面积倒戈至常山王和长广王的阵营。
杨愔是个很有抱负的政治家，作为首辅大臣，他立刻推行改革，第一刀就对准了冗官弊政，裁减了大量吃干饭的豪族子弟。
“改革”的本质就是剥夺某些特权阶层的利益，让社会机制更加公平、公正，但它必然引发既有利益阶层的反弹，乃至抗击。
于是，这群失势的旧勋贵便集体投靠到高演、高湛的门下。
北齐的政治架构本质上属于宗室藩王与皇权共治天下的模式，高演、高湛作为高欢的嫡子，既拥有兵权，又有左右朝政格局的能力，地位极其重要。
读者们可能会很奇怪，这个杨愔是辅政大臣，他的权力应该在高演、高湛之上呀？
其实不然，说白了，所谓辅政大臣只不过就是皇帝的助手，他们的权力全都来自于的皇帝的信任，是典型的“当家不做主”，扛活的“管家”而已。
高演、高湛虽然不是“家主”，却是北齐皇朝的“二当家”，他们的地位远不是杨愔等人所能匹敌的。
杨愔虽然志向远大，忠心为国。但