秦任佐目光扫过残页，指尖无意识摩挲着象牙笏板：“姑娘既知茶道，可懂"和敬清寂"？“
“世人谈和敬，多在庙堂。“司砚清起身推开雕花窗，细雨卷着槐香扑入室内，“却不知真正的清寂，藏在这雨打芭蕉的寻常巷陌里。“她望着檐下躲雨的麻雀，忽然轻笑，“就像秦相高居庙堂，可曾听过百姓屋檐下的雨声？“
这句话让秦任佐手中的茶盏悬在半空。他凝视着她被雨丝沾湿的鬓发，忽然想起半月前收到的密报——清风馆易主，新任馆主竟是个神秘女子。此刻眼前人看似柔弱，言语间却暗藏机锋，倒像是有人精心调教过的暗桩。
司砚清察觉到对方审视的目光，不动声色地取出绣着并蒂莲的帕子，轻轻擦拭案上泼洒的茶渍：“秦相可知，这并蒂莲看似双生，实则根茎缠绕，一荣俱荣，一损俱损。“她将帕子叠成方块，压住被风吹动的《茶经》残页，“就像这茶与水，离了彼此，不过是寻常草木。“
窗外惊雷炸响，照亮秦任佐若有所思的面容。司砚清望着他紧锁的眉峰，想起卿凤舞临行前的叮嘱：“左丞相刚正不阿，最恨表里不一之人。“此刻她将自己伪装成一颗带刺的茶芽，只等对方饮下这杯精心调制的茶。
雨势渐歇时，秦任佐起身告辞。
司砚清倚在雕花门前，看着马车消失在青石板尽头，指尖无意识摩挲着袖中密信——那是今早卿凤舞飞鸽传书送来的“得君心者得先机“。她转身回到室内，将案上的《茶经》残页小心收起，暗格里藏着的曼陀罗种子在烛光下泛着幽光。
这一局，不过是棋局初启。待明日月上梢头，她将带着新焙的龙团茶，叩响丞相府朱漆大门。那些藏在茶香里的暗语，终会织成一张密不透风的网，将整个朝堂都笼罩其中。
翌日。暮色如墨，司砚清怀抱描金漆盒立在丞相府朱漆门前。
门钉上的铜锈沾着细雨，在灯笼光晕里泛着暗红，倒像是未干的血迹。她轻叩门环，鎏金护甲与铜环相撞，发出清越声响，惊起墙头夜枭。
“