秦府檐角铜铃叮咚，雪粒簌簌落在宫灯纱罩上，晕开团团暖黄。齐长风抬手拂去卿凤舞肩头薄雪，望着朱漆大门上斑驳的铜钉，压低声音道：“秦相历三朝而不倒，今日这出虽说是家宴，但也不乏世家大气。”
“夫君是惯会装傻扮痴的，这秦家府邸、热粥再好，也切莫忘了你我今日赴宴的目的。”卿凤舞指尖轻叩车壁，腕间金镯在月光下泛着冷芒：“听闻秦府书房藏有《沧溟舆图》，我们且看他肯不肯露这压箱底的东西。”
话音未落，侍从已掀开锦帘，寒风裹挟着腊八粥的甜香扑面而来。
许是车马停顿之际，家丁入内通报了。齐长风与卿凤舞正欲拾阶而上，秦仁佐已匆匆地穿过朱红廊柱迎来，玄色锦袍上暗绣的云纹随动作若隐若现：“熠王夫妇顶着风雪来赴我家宴，有心有心！快些进来暖暖身子！”
齐长风执礼甚恭：“叨扰相府，还望海涵。听闻秦府腊八必用沧溟红枣，长风特命人备了两斛，权当添些甜意。”
说罢，他便示意随从呈递描金礼盒。卿凤舞微微地抬起眸光，瞥见了秦仁佐听到“沧溟”之时眼底的不齿。
一行熟人几度寒暄，这才热热闹闹地进府去了。
宴会厅内，铜炉炭火噼啪作响。
秦仁佐亲自搅动咕嘟冒泡的腊八粥，白瓷勺磕在碗沿：“今年特意加了藩地进贡的玳瑁参，说是能延年益寿。”他将碗推到齐长风面前，“只是近日听闻沧溟使臣屡屡拖延朝贡，熠王可有所耳闻？”
齐长风却道：“哦？我倒听说，沧溟国主欲以联姻换通商，不知秦相觉得此策当与不当？”
他刻意将“国主”二字咬得极重，余光瞥见秦仁佐捻着胡须的手指骤然收紧。
“蝇营狗苟之辈，乌合聚众，何以称国？”秦仁佐往粥里撒了把陈年桂花干，香气骤然浓烈：“他还妄想与我泱泱大京联姻？大京乃天朝上国，岂能与南荒蛮子结亲？”说着，他忽将碗重重一放，溅起的粥汁在红木桌上洇出暗痕，“当年沧溟趁先帝病重犯境，这笔血债，老臣可还记得清楚！”
齐长风适时皱眉：“但父皇近日似乎有意许婚”话未说完，秦仁佐已猛地起身，锦袍扫落案上茶盏：“陛下仁厚，却忘了兵戈无情！若真与沧溟联姻，他