“回来了好！回来好！”
明孝毕恭毕敬陪同伯父上楼、入座。席间，又是敬酒又是夹菜。饭后，明孝又送伯父回府。他带了不少礼物给府里，人人皆有一份。颀英走后半年，雪晴从盛记进入府里，成了名副其实的斛家少奶奶，自然也不例外。两个孩子叩头认了叔叔，也得了见面礼。
跟前只剩下穆羽和明文时，明孝开始认真地劝说起伯父和堂哥来。他说，省里何以自上而下成立公道团，想必伯父和哥是知道的，明武哥和明义哥在外面，具体做什么不得而知，恐怕不是正道。我如今管了公道团，啥也不担心，就担心咱家惹出事来。书信往来，不如暂时先停下，免得闲言碎语传到县里。还有那个狗不理，早就听说跟共党有染，实在不行，找个理由辞掉吧。今天这顿饭，侄儿是给伯父打个圆场。那些人是啥德行，侄儿清楚得很。所谓成人好事一条路，得罪小人一堵墙，宰相肚里能撑船，将军胳膊上能跑马，咱摆个高姿态，不和他们计较。
他说这些话时，注意到伯父微笑和赞许的目光，也注意到在他提及两个哥哥和狗不理时，伯父顾左右而言他，也注意到明文眼里不知是嫉妒还是什么的表情，他语气变得更加恳切，更加温和，觉得自己如此苦口婆心，完全是站在亲戚和晚辈的角度，完全是出于对家族的责任。该说的都说过，他们听与不听，就是另外一回事了。
回去找人谈话，翻阅档案，安排调研，又忙了整整一天，明孝这才意识到，必须要回明月堡，看看自己卧病在床的老父亲和家人了。他从堆成山的文件中抬起头来，对着两个随从自嘲道，离家这么久，心中那么多牵挂，怎么一忙起工作来，就忘了呢？