在前朝，明月堡出过布政使经历、盐同知、教谕之类的文官，也有过在左卫和右卫领过兵的武将，但无一例外，都是他姓人家子弟。斛家破了“世不为官”的祖训，子弟不鸣则已一鸣惊人，这本身就足以成为轰动一时、并长期占据话题高位的大事件。
儿子终于回来，最高兴的自然是穆修。幸亏是病着，否则少不得要大摆宴席庆贺一番，少不得到可汗庙和祠堂向列祖列宗表白一番。哥哥穆羽怎样？他攒得万贯家产又怎样？他三个儿子一个不如一个，真正光宗耀祖的，还不得是自己家！儿子荣归，像给他打了强心针，他不止一坐能坐上多半个时辰，吐字也好似清晰了，久不见面的街坊邻居过来和他聊天，居然不需妇人翻译，就能明白他呜哩哇啦、比比划划的到底是啥意思。
妇人把神龛里的观音大士拜了又拜。她坚信儿子有出息，是自己每日烧香膜拜的结果。儿子不在家时，当娘的为他牵肠挂肚、担惊受怕，祈祷大慈大悲救苦救难的观音菩萨保佑儿子去凶化吉、顺风顺水。儿子风风光光回来了，她当然要跪谢圣恩，并且拉着儿子也去拜。明孝不太信这个，照着娘的吩咐，认认真真拜了。
闻得喜讯，好月抱着孩子来见。明仁匆匆忙忙也从武馆跑了回来。明孝分发了礼物，再三感谢哥嫂承担自己应尽的孝心，感谢对爹娘的悉心照顾。哥哥嫂子都见过了，妹妹文淑却没露面。明孝问起，爹娘哥嫂皆说是在城里伯父家。明孝心中狐疑。
后来到厢房，弟兄两个单独在一起，再次问起，明仁这才将前前后后、原原本本告诉弟弟，只有夜会钮大福和常柱儿之事，明仁半个字也没提。
明孝听得心惊肉跳。他心急如焚，连声说：“咋会弄成这样？咋会弄成这样！”他不敢想，妹妹文君已经那样了，万一文淑有什么不测可怎么办！
听得出话里已有责备的意思，明仁深悔没尽到当哥的责任，弟弟再多抱怨，他也认了，只是提醒弟弟，千万不要在爹面前吐露实情。明孝说，哥你怎能这样想？瞒得过一时，瞒得了一世？亲戚朋友家都找过了吗？存谊在哪儿？让你那些弟兄出去找，找到了告诉他，只管带咱妹子回来，有我在，放心，天塌不下来。
其实，自从妹妹走后，何止是明仁，弟兄们也