燕与赵的关系素来不睦。本来在两国之间还有一个中山国作为缓冲，赵武灵王灭掉中山国后，赵国就直接与燕国对上了。双方都疯狂地攫取原属中山国的地盘，并逐渐发展到相互攻击，两国在交界处频频发生争夺。
这几年，燕趁赵国与秦国交战，难以抽身的机会，先是策反了武垣令，将武垣纳入自己的统治；又在赵军与秦军在河东苦战时，包围了昌城，用五个月的围困占领了它。昌城距离郑安平的封地武阳不远。昌城的陷落，令武阳处境严重恶化，长期处于临战环境下。第二年郑安平就去世了。在燕国占领昌城时，平原君就起了与燕国作战的念头，只不过考虑到当时赵国刚刚从战争中恢复，元气未复，打消了这一念头。
从那时到现在已经过去四五年，双方虽然在边界上都有些攻防的小动作，但并没有形成大规模冲突。赵国在边界上构筑了多个城池，提防燕军的入侵。这时燕王派丞相栗腹前来，赵国的君臣判断，他显然是冲着媾和来的。毕竟，在边界上，燕国占了些小便宜，想进一步占更大的便宜还无机可乘，与赵国言和，将占的小便宜固定下来，也不失为一策。
与燕国媾和，对于赵国来说也是休养生息的一策。赵国经历了长期的战争，国都都被打残了，没有十年生聚，十年教训，难以恢复。赵王决定模仿楚王的办法，到处低头，为赵国谋取一个宽松的环境。现在他已经与主要大国，秦、韩、魏、楚、齐都建立了良好关系，惟一还有争端的就是燕国。如果能搞定燕国，赵国就彻底没有了敌人，可以在和平的环境中肆意发展了！
从燕下都到邯郸近千里，在当时的交通和通讯条件下，两国不可能在面对面的交流，关于燕王派丞相栗腹前来的消息，其实不过是商旅们传来的小道消息。