“吴声”和“西曲”都是当时民间流行的音乐。“吴声”流行于以江浙地区为代表的长江下游一带，《子夜歌》便是吴声中的代表曲目。而西曲则盛于长江中游的荆襄之地。
从乐理上来说，两者都属于“清商乐”的范畴，但曲目节奏和腔调唱法有别。
这种情况有点类似于“朋克”和“重金属”，虽然同属于摇滚乐，具体风格却不相同。
由于江浙吴地是南朝的政治文化中心，所以“吴声”很早便进入上流社会，形象逐渐雅化。相比之下，“西曲”的民间色彩仍然很重，在特定场合甚至被认为登不上大雅之堂。
也正是因为这个原因，在这个王府宴席、士大夫云集的场合，歌女们选择唱吴声，一来是为了不降格调，二来为了讨好巴东王，因为巴东王是建康人，想来更喜欢吴声。谁成想王爷突然间要听西曲！
好在一些经典曲目平时都有排练，第一个出场的歌女立即用荆楚方言启声唱道：“莫愁在何处，莫愁石城西——”
歌声苍凉悠扬，仿佛从遥远之地传来的呼唤，诉说着古老的故事。
乐人们开始奏乐，乐声如寒风吹过荒野，卷起满地枯黄。
“莫愁在何处？莫愁石城西。艇子打两桨，催送莫愁来——”
“闻欢下扬州，相送楚山头。探手抱腰看，江水断不流！探手抱腰看，江水断不流！”
“断——不——流——”
这几位歌女唱功相当之好，萧瑟忧伤的歌声在大殿中回荡，仿佛打城的潮水，一波一波地冲击着在场宾客的心灵。哀婉的旋律，能让人好像看到一位孤独的女子，在山头痴痴地守望。
王扬突然想到《史记·留侯世家》中刘邦对正在哭泣的戚夫人说的一句话：“为我楚舞，吾为若楚歌。”
或许，荆楚音乐从骨子里就带有一种深沉的忧伤感吧。
歌罢，巴东王问：“这曲子叫什么名？”
歌女欠身答道：“回王爷，此曲名为《莫愁乐》。”
“歌词是谁写的。”
歌女回答不出来。乐湛说道：
“这是民间歌谣，没有留下作者姓名。相传楚地有