这一年，董庄小学也迎来了新的变化。学校里迎来了第一位英语老师谷凤敏，她是个中专毕业生，年轻有活力。除了早先来的张杰老师之外，她是学校里第二个拥有中专学历的老师。当时，学校里有些老师的学历并不高，比如校长夫人李兰英，她只上到小学四年级，却教着小学四年级的课程，常常让人觉得有些力不从心；校长张景涛和张思勇也都是初二毕业后就开始教书的，他们的教学方法相对传统，但对待学生却十分严厉。由于小学老师待遇不高，学历低，特别是校长，在教学时有时遇到不认识的字，当学生提问时，他会故意漏掉那个字再读一遍句子，如果学生说没听到，他还会批评学生不认真听讲，这也成了学生们私下里常常议论的趣事。
英语老师谷凤敏刚来时，对慕容耀武和张丽萍颇为看重。她发现这两个孩子不仅聪明，而且学习态度端正，总是能按时完成作业，课堂上也积极回答问题。因此，当老师不在时，课堂秩序就交给他们两人来维护。谷老师还经常让他们帮忙批改作业，辅导其他同学。在谷老师的悉心教导下，学生们的英语成绩显着提升。尽管董庄小学比其他学校少学一年英语，但在全乡14个班级的排名中，他们从第十四名提升到了第一次期中考试的第十一名。这样的进步让所有人都感到惊喜。
慕容耀武刚开始和英语老师关系很好，他很喜欢英语，也很享受在谷老师面前表现自己的机会。然而，有一次因为贪玩，他没有完成作业，被谷老师在课堂上训斥了一顿。这让他觉得很没面子，也很不服气。从那以后，他就变得倔得很，总是和英语老师唱反调，甚至在课堂上故意捣乱。谷老师虽然有些生气，但也知道这是孩子的叛逆心理在作祟，所以她并没有放弃慕容耀武，而是更加耐心地教导他。
然而，在第一学期期末考试中，慕容耀武的成绩并不理想