二舅妈一听就气炸了：“当初，是您老保媒，说你表侄子不仅人长得俊俏，脾气也好，家境也不错；我们才把妹子嫁他的，现在却天天受罪……”
老姑奶奶叹气：“唉！狗长大了，成了狼；人长大了，变了心！我要知道他脾气变得这么坏，也不能多这个嘴……”
次日，怒不可遏的二舅和小舅找到爹，在赌桌上把他揍一顿。
二舅让爹回家给娘跪着认错，爹当时不得已依了，回到家又反悔。因两家住前后村，怕消息传到大舅子那里不好交代，只好交给娘一些钱，抵消跪罪。
爹怕两个大舅子打，家暴才有了收敛。但吃喝嫖赌依旧，若输了钱，脸仍难看，嘴仍不干净，手脚仍不老实。
虽有娘家哥哥站出来为自己撑腰，但娘也不敢得罪爹，需察言观色，小心行事才行。毕竟，日子还得自己过下去。
娘最清楚，输赢全都写在爹的脸上。
输钱，拉长个脸回到家，看什么都不顺眼，像是人人都欠他的，轻骂，重打；赢钱就下馆子，在外面吃饱喝足回到家，随手在竹子扫帚上折下一根细小枝条，擗出尖儿，翘着二郎腿悠哉地坐在堂屋门口的石凳子上，剔牙或挖鼻屎。
院子里鸡鸣犬吠，孩子们嬉笑追逐，他也当没看见，任凭满院子乱哄哄；他不理别人，也没人理他，晚上寂寞无聊还能找婆娘暖个被窝……
今天这表情大概是赢钱了。
娘把晚饭盛到桌上，爹一声不吱，慢慢地从衣兜里摸出一个草纸包，从纸包里拿出四条小咸鱼干，每人发一条，说：“碾成粉和到稀饭里就着吃，香。”
饭饱，撂下筷子时，破天荒拍了拍苹果的脑门，又捏了捏她的脸蛋儿，那表情、动作，就像远方归来、多年不见的某个不善言词的表叔。
苹果吓得大哭，爹也不哄，径直走了。
娘赶紧抱起来哄拍：“不怕不怕啊！你还小，爹不会打你的！”
苹果心里话：等我长大，每天把爹这个大恶人打一顿，让他尝尝被打的滋味。
……
苹果5岁半时，因为营养不良，面色灰白，头发又细又黄，像顶着一