喉间又涌上腥甜，他狠狠咬住舌尖，血腥味在口中炸开。帐外巡夜的梆子声惊起寒鸦，他望着天际寥寥几颗星子，忽然想起谯县县志里写过，百年前这里也曾有名将守城，最终却只剩断壁残垣。指腹摩挲着腰间玉珏，刻着\"死守\"二字，此刻却硌得掌心生疼。
身后传来军医收拾药箱的响动，他听见羊脂玉瓶轻触铜盆的声响，恍若催命的羯鼓。唇角又有血珠滑落，他却懒得去擦，只将额头抵在冰凉的帐柱上，闭上眼——眼前却闪过关羽青龙偃月刀的寒芒，又化作曹操谋士们阴鸷的眉眼。十万大军？不过是纸糊的老虎罢了，他自嘲地想，可这老虎，却连自己都要骗过去。
夜风卷着碎金桔皮扑入帐中，他忽然想起儿时在园子里摘金桔，母亲总说\"苦尽甘来\"。如今苦已吃尽，甘在何处？指节慢慢松开，锦袍下摆扫过炭盆，最后一星火烬也熄灭了。黑暗中，他摸到案头那卷被揉皱的《六韬》，\"兵贵神速\"四字在月光下泛着冷光，却刺得他眼眶生疼。
罢了，他想，纵是龙潭虎穴，也只能硬着头皮闯了。挺直脊背转身时，面上已恢复狠戾之色，只是眼底那抹痛楚，却如帐角晃动的灯笼，明明灭灭，终究难掩。