可能是当时朝廷忙着处理各种事务，林鹤堂又没什么名气，根本没人搭理他。林鹤堂热脸贴了冷板凳，觉得特别没面子。他见齐霸的儿子齐泰在江南站稳了脚跟，一不做二不休，带着手下又去投靠齐泰了。
林鹤堂这人毫无底线，反复无常，从这以后，更是把见风使舵的本事发挥得淋漓尽致。
没过多久，邺城大战爆发。天元军一开始占上风，可后来因为内部起了矛盾，被打得大败。齐霸的部将齐耀祖打赢后，杀了齐泰，自己当上了伪齐的皇帝。林鹤堂不出意外，又马上投靠了齐耀祖。
乾元二年，林鹤堂成了齐耀祖的先锋大将，占领了洛阳。这战功听起来挺厉害，可实际上当时天元军早就撤了，洛阳就是一座空城，林鹤堂就是白白捡了个便宜，根本没靠什么真本事。
估计齐耀祖和他儿子齐宇对林鹤堂这个“不靠谱将军”也不放心，后来一直把他留在后方。
广德元年，叛军被天元军打得节节败退，齐宇逃到了莫州。林鹤堂一看伪齐政权快不行了，心里又开始算计起来。他对齐宇说：“您赶紧去幽州，让李逸仙派兵来救咱们。我就算拼了命，也会守住莫州。”
齐宇感动得眼泪都出来了，说：“我们全家一百多口人的性命，可就全靠你了。”
林鹤堂演技一流，哭得稀里哗啦，还拍着胸脯发誓。可齐宇前脚刚走，他后脚就把齐家人全都抓起来送给了天元军。
为了保住自己的荣华富贵，林鹤堂花了大价钱贿赂朝廷官员，还亲自跑到大将军仆固怀恩的军营，又是磕头又是认错，说以后都听他的。
仆固怀恩担心朝廷用完自己就抛弃，就偷偷和林鹤堂、李逸仙、李忠臣、薛嵩这些原来靖难叛军的将领结成同盟。他向朝廷推荐林鹤堂做魏博节度使，李逸仙做幽州节度使，李忠臣做成德节度使，薛嵩做昭义节度使。
后来，这几个人各自占了一块地盘，形成了分裂的局面，这就是历史上有名的“江南三镇之乱”。
就这样，林鹤堂靠着不停地换阵营和耍手段，成功从叛军将领变成了天元王朝的高级官员。
这份荣华富贵来得不容易，就像走在刀刃上一样。按道理，林鹤堂该知足了，可他好像对这种冒险的日子上了瘾，还想继续折腾