事出突然，拓跋晃来不及听取高允的意见，只能凭借自己的直觉，来判定他父皇的心思。
“无论何时，欺君误国，都是大罪。何况，李尚书还包庇过沮渠牧犍。”说罢，拓跋晃便垂眸叹气，一副痛心疾首的情状。
拓跋焘也长吁道：“朕不想承认自己察人不明，只是……”
忍住了追问的欲望，拓跋晃只带着崇敬悲悯的眼神，默默地看着父皇，不则一声。
“只是，国朝的利益，比朕的脸面更重要。”
“儿子以为，让李尚书自杀谢罪，可能比赐死他来得体面一些。”
“如此……”拓跋焘忖了忖，颔首道，“好罢。”
2
三月的和风，依依拂吹，似在倾吐着悠悠衷曲。
太平真君四年的春日，注定让拓跋皇室铭记于心，永世不忘。
当是时，乌洛侯国派出了使节，禀奏他们发现大魏先祖遗迹的近况。
数百年前，拓跋氏曾居住于荒僻的北地。为了祭祀神灵先祖，他们便在乌洛侯国西北修筑了一个高约七十尺、深达九十步的石庙。
由于拓跋氏没有自己的文字，代国往事便只由旧人们口口相传，以至于今，故而石庙所处之地，后已无人知晓。不得不说，这是拓跋皇室的一大遗憾。
拓跋焘得悉此事，立马派出中书侍郎李敞前去石庙祭祀。
李敞心思细腻，祭罢拓跋先祖之后，又将镌镂在壁上的祝文，做了个拓本，交还拓跋焘查阅。
石庙距平城足有四千里之遥，这一来一去，便耗了李敞三个月的时间。
待他回抵京城之时，拓跋焘已在盘算着突袭柔然的大事了。
柔然之于大魏，本就是癣疥之患，纵使一时之间无法攻灭它，也不能对之“视而不见”。漫说，以战养兵，更是方家眼中决胜千里的一大法宝。
不过，参与机密的朝臣，却也有人提出了异议。以乐平王拓跋丕为首的宗室王爷，和尚书令刘洁，先后向皇帝提出了“广积兵粮，以待蠕蠕”的战略。与以往一样，崔浩与刘洁各持己见，在朝堂上又是好一番讲论。
“贼寇岂有一定之住处，他们的迁徙也毫无规律。与其出兵相击，