杏雨迎着孟姝去往偏殿，朱漆廊下浮着层药气。
“还请娘娘在此稍待。”杏雨低声道：“陛下恩典，侯夫人今日来凤仪宫探病，眼下正与皇后娘娘说话。”（这里的侯夫人是指威北侯夫人，皇后的继母-蒋夫人）
孟姝在红木圈椅上坐下，问道：“梅妃娘娘还未到么？”今日原该她与梅妃一同侍疾。
“梅妃娘娘遣人传话，说正陪太后娘娘赏花，要晚些时候过来。”杏雨话音刚落，便有宫女捧着鎏金茶盘进来。她上前两步接过，亲自将茶盏搁在孟姝手边，
“奴婢还要去外间看顾着煎药，请娘娘先用茶。”
待杏雨离开后，冬瓜立刻踮脚环顾四周，殿角青铜狻猊香炉吐着青烟，混着隔壁飘来的药味，熏得人太阳穴发胀。
冬瓜掏出绢帕掩鼻，低声道：“太医不是说皇后娘娘的病不打紧，药味怎这般重。”
孟姝忽然按住她手腕：“也正是因为你对气味敏感，寻常人闻这药味倒不会觉出什么。冬瓜你仔细辨一辨，可能闻出都有哪几味药？”
冬瓜走到窗下凝神静气，很快掰着指头道：“有白术、茯苓、白芍、川芎这几种味道淡些，还有菟丝子、益母草、当归别的就不知道了。”
孟姝面色微凝。
每日辰时，何医正来为皇后请脉，孟姝统共来了两回，恰好是一早一晚。但两次闻到的药味有些不同，因此才生疑。
此刻听冬瓜报出的一连串药名，她虽不通医理，却也知太医开的方子里不该有菟丝子、益母草一类。这些活血的药材凑在一处，倒像是类似五子衍宗丸一类的偏方，不过这些一般都是男子服用
“不过除了药材本身的味道，还有一股极淡的香味。”
冬瓜指着殿角的香炉，“这香炉里燃的是沉香，但还参杂了别的香料，一时我也闻不出具体是哪一种，但我能确定，之前在府里时陆姨娘和六小姐那里，都不曾有过这般味道。”
孟姝移步上前，迟疑片刻后掀起香炉盖。冬瓜凑近细瞧，但没敢搅动香灰，片刻后摇头：“瞧不出什么，面上看着只有沉香末。”
外间隐约传来脚步声，孟姝将香炉盖合上的瞬间，偶然瞥见炉盖内侧露出几抹红棕色，此时来不及细想，赶忙回座