吕振海心里也不禁一阵紧张，可面对如此庞大的资金缺口，他也是无计可施。全县不少学校教师冲着 13 的利息，将工资交给了教育局，如今县教育局账上根本没钱，发不出工资。他拿起桌上的报纸，烦躁地卷成直筒，用力地拍打了了围着自己转圈的苍蝇，一边拍打一边说道：“马校长，我给你个建议。到时候开表彰大会的时候，就不要设交流发言环节。如果真的要发言，你最多找几个政治上靠得住的老师在台上发个言，像那些平日不服管教、爱出风头的人，全部安排到后面。实在不行，你们学校的行政干部每人盯着一个这样的刺头，坚决不让他们在会场上乱发言、讲不利于团结的话嘛。县长最多也就待半天，看一看展板，转一转学校，听一听汇报就走了。只要县长一走，剩下的问题咱们去石油公司找胡总慢慢解决。我这边也和他沟通一下，让他务必想想办法，争取在教师节之前，无论如何也要给县一中发上两个月的工资。”
马立新见吕振海已经如此表态，知道多说无益，只能强压下心中的不满，硬撑着说：“好，吕局长，刚刚我语气不好，也是为了公事，还请你多多谅解。”
吕振海结束对县一中的考察后，马立新将他送到办公室外面。昨夜下了一场雨，暑气已然消退，初秋的风裹挟着一丝凉意，吹得路边的树叶沙沙作响。马立新亲自为吕振海打开车门，脸上堆满了笑容，尽管这笑容中带着几分勉强。吕振海赶忙招手，汽车缓缓启动，一溜烟地离开了学校。
县一中的几位副校长和一些级部的干部早已在不远处翘首以盼，看着汽车远去，众人立刻簇拥在马立新身旁，七嘴八舌地询问工资问题。马立新刚刚面对吕振海时的恭顺瞬间消失不见，他眉头紧皱，语气严厉地说：“吵什么吵？我问了，没钱，发不下来。”
众人自然不乐意