刘墉见此情形，心中明白今日恐难以从伊秉绶口中得到更多有用信息，他缓缓站起身来，说道：“伊知府，本官念你在官场多年，或许有诸多难处。但这两淮盐政之事关乎朝廷根基，林汝龙大人之死更是疑云重重，绝非你我能够敷衍了事。今日你不愿说，我且给你些时日思量，望你好自为之。”
伊秉绶听闻刘墉要走，身体微微一震，似乎有一丝犹豫闪过，但最终还是没有开口。
刘墉转身，大步向门外走去。行至门口时，他停住脚步，头也不回地说道：“伊知府，莫要以为沉默能保你一世安宁。这扬州城的天，迟早会清朗起来，届时，真相大白，你若仍执迷不悟，悔之晚矣。”
言罢，刘墉跨出门槛，骑上毛驴，缓缓离去。刘墉从扬州知府衙门出来后，心情烦闷，见街边有一茶摊，便踱步过去坐下，点了一壶茶，想借此舒缓一下思绪。
茶摊生意兴隆，客人们的交谈声此起彼伏。刘墉正端起茶杯欲饮，忽然听到邻桌有人提及林汝龙之事。“你们听说了吗？那林道台被雷劈死，我咋觉得有些蹊跷呢。”
刘墉心中一动，放下茶杯，侧耳倾听。只见一个身着粗布棉衣的中年男子，正眉飞色舞地跟同桌之人讲述：“我家就住在那馆驿附近，那日的情形我可记得清楚。当时确实电闪雷鸣，那雷在云中盘旋，甚是吓人，可就是没见有一道雷往下劈的。”
旁边一人好奇地问道：“这就怪了，没雷劈下来，那林道台咋就被雷劈死了？”中年男子神秘兮兮地压低声音：“这还不是最奇怪的，雷声响过之后，我出门查看，隐隐闻到空气中有股硫磺的味道。你说，这正常的雷哪会有硫磺味？”
刘墉听到此处，心中疑窦丛生。他起身走到那桌人前，拱手行礼道：“这位兄台，在下对您所言之事颇感兴趣，不知可否多讲几句？”中年男子见刘墉气度不凡，赶忙起身回礼：“不敢不敢，先生但说无妨。”
刘墉问道：“兄台确定那雷只在云中，未劈下，且闻到硫磺味？”中年男子拍着胸脯道：“大人，小人绝不敢欺瞒。我在那住了多年，从未见过那般怪异的雷电。”
刘墉沉思片刻，道