光禄寺少卿崔琰急忙辩解：\"回陛下，北疆使团规格不同\"
\"哪里不同？\"叶明打断他，\"是菜肴要用金盘盛装，还是酒水必须百年陈酿？\"
他从袖中掏出一份清单，\"臣查过光禄寺的采购记录，同样的食材，市价三成的差价进了谁的口袋？\"
崔琰面如土色。这差价自然是孝敬崔家的，如今却成了催命符。
太仆寺丞杨敏见势不妙，刚想为同党辩解，李君泽却先开口：\"说到太仆寺，儿臣听闻他们为北疆使团准备的马匹，每匹报价高达二百两，而兵部采购的同种战马，不过八十两一匹。\"
皇帝脸色阴沉如水：\"崔琰、杨敏，革职查办！\"
退朝时，叶明注意到几位崔派老臣看他的眼神充满怨毒。但政治就是这样，要么吃人，要么被吃。
回到刑部，叶明立刻提审崔琰。这位崔家远亲起初还嘴硬，但当叶明提到\"雪狼商号\"时，他明显慌乱起来。
\"什么雪狼下官不知\"
\"不知道？\"叶明冷笑，取出一份地契，\"你在城南有处宅子，租给了一个叫"雪狼"的商号，租金却只有市价一成。这商号做什么生意？背后是谁？\"
崔琰的防线彻底崩溃：\"下官下官只是奉命行事是崔二爷安排的\"
\"崔二爷已经死了。\"叶明逼视着他，\"现在是你将功折罪的最后机会。\"
崔琰最终供出一个重要情报：\"雪狼\"商号表面做皮毛生意，实则是崔家与北疆联络的渠道，最近正在筹备一次\"大交易\"。
夜幕降临，叶明疲惫地回到府中。刚进书房，就闻到一股熟悉的甜香——叶瑾正在小炉子上热着桂花酿。
\"三哥累了吧？\"她递过温热的酒杯，\"今天是你生辰，怎么自己都忘了？\"
叶明一怔。这些日子忙于政务，确实忘了。他接过酒杯，突然发现书案上多了个精致的木盒。
\"打开看看。\"叶瑾催促道，眼