叶明沉思片刻：\"无论如何，这是接近郑维的机会。沈先生，我还有一事相求。\"
\"可是为周子陵？\"
\"正是。明日我将离京，周子陵在大理寺多留一日就多一分危险。\"
沈墨从药柜深处取出一个小瓶：\""龟息丹"改良版，服下后十二个时辰内与死人无异。赵四会找机会让他服下，之后的事我自有安排。\"
回到叶府已是戌时。府中灯火通明，叶明刚踏入前院，就听见小妹的哭声从正堂传来。
他心头一紧，快步赶去，只见叶瑾扑在母亲怀里抽泣，叶风面色铁青地站在一旁。
\"怎么了？\"叶明急问。
叶风递来一封边关急报：\"大哥失踪了。\"
纸上寥寥数字，却如千斤重锤砸在叶明心头：\"叶将军出侦察未归，发现坐骑遗骸，疑似遭遇胡人游骑。\"
李婉清强忍泪水，搂着叶瑾：\"明儿，你父亲已经被陛下召入宫了，这到底\"
叶明跪在母亲面前：\"娘亲放心，儿子明日就启程去边关，一定把大哥平安带回来。\"
\"你？\"李婉清惊愕地抬头，\"不行！太危险了！\"
\"陛下已下旨，由我率御林军前往换防。\"叶明握住母亲颤抖的手，\"儿子向您保证，一定会小心。\"
叶瑾从母亲怀中抬起头，小脸上泪痕未干：\"三哥，你一定要把大哥带回来我我新学了首曲子，要弹给你们听\"
叶明将小妹搂入怀中，喉头发紧：\"一定。\"
夜深人静，叶明独自在院中擦拭佩剑。明日一别，生死难料。但为了大哥，为了叶家，这险必须冒。
月光如水，剑刃寒光凛冽。秋分之约，即将到来。