“混账！”又有朝臣怒斥，“大夏何时悬崖之上？你这等危言耸听之徒，安敢如此诋毁朝廷？”
李安之却毫不退缩，冷笑一声，抬起头直视刘鹭：“陛下，臣敢问，这半年以来，西洋的科学与军备发展，您是否已有耳闻？”
刘鹭微微颔首，示意他继续说下去。
李安之挺直了身子，仿佛要将心中积压许久的话尽数吐露：“陛下，臣潜心研读西洋传来的数学与天文学着作，发现其理论早已领先我大夏数百年。微积分、天体运动、几何学……每一项都远远超出我朝所知。”
他深吸一口气，继续说道：“更可怕的是，这些理论并非空谈，而是实实在在地被应用在机械、航海、火炮的制造上。西洋诸国的火器、战舰早已达到我们难以想象的水准。他们用数学指导炮火，用天文学导航船只，而我朝……”
他的目光扫过那些怒目而视的朝臣，语气一沉：“仍以为‘八股之道’能守天下，以为科举经义便是万世长存的基石。可在臣看来，这不过是坐井观天，固步自封！”
“大胆！”礼部尚书再度站出，指着李安之厉声道：“荒谬！西洋蛮夷不过一群野人，怎敢与我泱泱大夏相提并论？若非我朝容纳，他们的东西连市场都进不来，你竟敢妄自菲薄！”
李安之冷笑道：“西洋若真是野蛮人，为何能以区区小国之力，纵横四海，远至南洋、东瀛？若他们是野人，那我们岂不是连野人都不如！”
礼部尚书气得浑身发抖，竟说不出话来。
刘鹭抬手示意他退下，目光依旧紧盯着李安之，脸上却隐隐浮现出一抹笑意：“继续。”
李安之深吸一口气，语气低沉：“陛下，臣并非妄言危国之语，而是亲眼所见，亲耳所闻。西洋人的船坚炮利，数学和物理理论的成熟，已将我们远远甩在身后。若再不迎头赶上，我大夏必亡于他们之手！”
他说完，朝堂内静得落针可闻。
刘鹭缓缓起身，走下御座，走到李安之面前。
他俯视着这个衣衫褴褛却目光如炬的年轻人，忽然轻笑一声：“李安之，朕问你——既然如此，你认为朕应当如何行事？”
李安之双膝一软，跪地叩首，声音铿锵：“陛下，欲中兴大夏，必须开新局，弃陈规