林德昌听得有些入神，低声说道：“皇上，这调子听着倒是好，可这词……总让人觉得心里发紧啊。”
刘鹭放下茶盏，目光投向窗外，缓缓说道：“这样的词，是劝人莫忘国难，可如今的大夏，还谈不上国破家亡。只是……朕怕的不是眼前的强敌，而是百年后，若朕死后无人继承这番基业，大夏会不会重蹈覆辙？”
曲终，几位歌女退到一旁，为刘鹭重新布菜。
带头的歌女含笑问道：“公子可否觉得，这秦淮河上的风光，还能入得了您的眼？”
“入得了。”刘鹭点头，目光直视着她，“这河上的美好，是大夏的财富。但我很好奇，你们这些常年在秦淮河上的人，可知外面的世界如何？”
歌女犹豫片刻，答道：“听那些商贾客人们说，西洋那边的船能装上千石货物，一日千里。人家的武器也厉害，什么火枪火炮，连铁甲都挡不住。”
她的语气带着几分胆怯，低头又说道：“不过，咱大夏是天朝上国，那些外夷再厉害，也不敢对咱们怎么样吧？”
这话让刘鹭心头一震。
他端起酒杯，轻轻摇晃着，目光中透着一丝复杂。
“是啊，大夏的确是天朝上国。”他轻声说道，语气中却没有丝毫自满，“可如果有一天，我们的武器不如人，船也跑不过人，那些外夷还会这样尊敬我们吗？”
这番话让歌女愣住，她抬头看了看刘鹭，神色复杂，像是听懂了，却又不敢深想。
画舫外，风渐渐大了些，吹得灯笼微微摇晃。
刘鹭端起酒杯，一饮而尽，目光变得深邃。
“秦淮河的繁华，朕不想看到它在百年后化为灰烬。”他在心中默默立誓，“大夏的未来，不会再成为历史的注脚。”
他站起身，整理衣襟，对歌女说道：“今天你们唱得不错，值得重赏。但记住，这河上的美景，只有大夏强盛时才有。倘若有一天，它没了，请你们记住，亡国之痛，不是一句后庭花就能诉尽的。”
说完，他转身走向船头，林德昌连忙跟了上去。
船娘重新撑起竹篙，小船缓缓驶离画舫，刘鹭站在船头，看着夜幕下的秦