天光渐亮，洪高娃起床，点火做饭，照看畜群，里里外外，忙个不停。洪高娃的美丽和她手中熟练的活计竟这样不相称，见到她的人，不管是男人还是女人都不得不生出许多怜香惜玉的感觉。
太阳升起，一切准备停当，三人吃过早饭就要赶出畜群，远处突然传来了奔驰的马蹄 声，洪高娃警觉地看看阿寨，阿寨把弓箭握在了手中。十几匹健硕的战马翻过山岭，越来越近。见是明军的装束，母子俩放下心来，马队跑到近前，一位年轻的小将下马叩道：“小将拔图奉宁远侯何大帅之命有书信送上。”小将说的是蒙语，她当然明白，心中夸赞何福安排细致。接过书信，也是蒙文，只简单的几句话，意即何福愿聘你为妻，现将聘礼送上， 等你回信，云云。
两、三年间的心意相通，未曾表白，也不知这缘份有无结果，一下子就来了，像突然的风雨。读着信，她的脸已绯红，偷眼看时，士兵正将十几个大箱子卸下，她一时竟不知是该点头还是摇头。她期盼着这一日，又莫名其妙地害怕这一日，孤儿寡母连同妹妹般的 侍女相依近十年，多想有个男人作靠山啊，却又不知这一步是福还是祸。好一会儿，她竟然鬼使神差地点点头，又将自己的一个玉佩取下作为信物由拔图带给何福。看着马队远去， 看着眼前的一大堆箱子，洪高娃僵在那里竟有无限的怅惘。
随皇帝北征归来，各回防地，本是一次全胜的战事，当别人都在为战功庆贺的时候， 宁远侯何福却怎么也高兴不起来，不是他不愿庆贺，而是皇上态度的变化让他从头到脚全身冰凉。
年轻的时候为大明夺取江山而厮杀，立国后又为大明保江山去厮杀，跟从颖国公傅友德远征云南；又从凉国公蓝玉出塞至捕鱼儿海；西南战乱不断，他在那里耗费了几十年的心血，也算是为云、川之稳尽了大力。最大的失误是建文年间曾和历城侯盛庸及都督平安 一同伐燕，但他实在是不愿参与这同室操戈的自戗之战，很快，便堂而皇之以“战败”退 出了。
今上即位，对他的推诚之心已心知肚明，一面聘他外甥女徐芷兰为三皇子赵王妃，和皇家结成秦晋之好；一面命他佩征虏将军印，充总兵官，出镇宁夏，节制山、陕、河南诸军，宋晟死后