是自己功高震主了？还是兵柄在握小人蛊惑皇上猜忌？无论在宁夏还是甘肃，他都不止一次向皇上表达过位高权重之意，借着朝中有人弹劾，他曾以年老体衰为由委婉提出过回朝任事。皇上是怎么说的，一面提醒他不要为小人的言语所中，一面又鼓励他放开手脚，无需顾虑。南征北战，铁马冰河，一辈子为朱家拼杀，现在竟不知如何去做了。皇上北征， 自己说了几句直话就会这样？战场拼杀自有前后相继，相机而出就是临阵失机，不听节制； 归途防敌设伏而绕路就是畏葸！
是皇上早信了小人的挑拨已向他开刀了而动辄得咎？思来想去理不出个所以然来，他的心思又转到了赵王妃、他的外甥女徐芷兰那里。
那孩子大眼睛、瓜子脸，皮肤细腻，天生一副美人胚子，但自幼任性，进了皇家，那么多清规戒律，她一准承受不了，他太了解他的外甥女了。所以，他在心里并不赞同这门亲事。可皇上金口玉言，又是和皇三子赵王结亲，哪有退路？果不其然，结婚不到两个月就传来了芷兰与赵王反目的消息，夫妻怒目相向，不相往来，甚至连赵王主动的亲近都被 她拒绝了。何福私下没少劝，一封封书信，费尽了口舌。也没少让妹妹去赵王府，但芷兰就是不听，我行我素，独往独来。
赵王是个什么货色何福又岂能不知？一肚子坏水，整日里正想着寻衅呢。何福不止一次听马云传话说赵王欲废掉徐芷兰另立妃子，只是皇帝看在他何福的面上一直压制着，何福无语，仰天长叹！开始，他只是感叹这门亲事毁了外甥女的一生，直至北征时看皇上的冷漠才渺渺觉出自己也被卷进去了。估计是皇帝在北京那阵子，赵王纠结汉王以及他们的亲随谗言，三人成虎。到了，还是为流言所中了。或许，这才是在北进及战场上左不是、 右不是、直至被切责的缘由。
回防之后，心苦难耐，他想起了那个自由自在的草原美人洪高娃，虽曾眉目传情、心意相通却从未表达，于是遣心腹小将送去了满含深情的聘礼，设想着结亲之后多往大草原上跑一跑，也算是一种解脱吧。
没想到，洪高娃会那样爽