于是，李寒笑好气的抓起一条放在嘴里嚼了嚼，看看到底是什么。
入口脆生，新奇，回甘微甜，有点像是胡萝卜，又没有那么脆。
而且，李寒笑觉得，这东西的味道像是他前世在北方红菜汤里面见过的一种植物——甜菜头。
“保正，这是什么东西？”
李寒笑立即问道。
晁盖笑了笑，“前些日子从西域回鹘那边来了一群胡商，兜售香料和酒器，还带着这个东西，是他们常见的蔬菜，我尝了一个，觉得味道不错，就买了两筐尝尝。”
“快，把那两筐东西抬出来我看！”
李寒笑火急火燎的表情，让“托塔天王”晁盖非常惊讶，但还是让庄客把两筐东西给抬了出来。
李寒笑在一个框里各抓起一个来仔细端详，这东西全株光滑无毛；根肥大；基生叶大，茎生叶较小；花小，种子扁平，呈现的是双凸镜状，一个是外皮褐色，一个是外皮红色的。
这就是普通甜菜头和红甜菜头啊！
李寒笑觉得自己捡到宝了！
后世的甜菜是重要的经济作物，其叶和根含有丰富的维生素、矿物质和纤维，从甜菜中可萃取得到糖，也是后世的主要糖料作物之一。
虽然甘蔗使用的更多一些，但是甜菜非常耐寒，极其适合在北方进行种植，正好适合梁山所在的山东地区。
李寒笑虽然记得后世有说法称“公元3世纪左右，我国黄河流域一带已有甜菜种植”，亦有《太平寰宇记》记载，叶用甜菜大约在公元五世纪从阿拉伯末禄国引入中国进行栽培，但是很遗憾，似乎不是真的，毕竟李寒笑在宋朝都已经这么长时间了，压根就没有见过甜菜这东西。
看来，甜菜更可能的传入时间，应该就是在公元8～12世纪，糖甜菜在波斯和古阿拉伯已广为栽培后，其栽培品种后又由起源中心地传入高加索、亚细亚、东部西伯利亚、印度、中国和日本。
只不过甜菜作为糖料作物栽培始于18世纪后半叶，在后世仅有200年左右历史。
晁盖从那些回鹘商人手中购买的甜菜头，一个就是从中东地区流入的甜菜头，但是他们并不知道这东西完全可以制糖，而是当菜吃，当萝卜啃！
但是，