腊月二十四，大扫除的号角吹响，南北皆忙得热火朝天。“腊月风和意已春，时因散策过吾邻”，北方“扫房”风风火火开场，全家老小齐上阵，扫帚、鸡毛掸子、抹布纷纷登场。天花板的蛛网、墙角的积尘、家具缝隙的杂物，无一能逃。大家挥汗如雨，将旧年的晦气、尘埃一扫而空，要让家以敞亮洁净之姿，喜迎新岁。南方“掸尘”同样彻底，被褥拆洗、家具擦拭、门窗洗刷，力求纤尘不染。更有地方用柚子叶煮水沐浴，借那清新芬芳，洗去一年的疲惫、烦恼与霉运，仿若重生般迈向新年。清扫之际，众人皆是小心翼翼，生怕碰碎了物件，只因在这腊月，清脆的破碎声，宛如财运的丧钟，被视作不祥之兆，预示着来年家道或有坎坷。
腊月二十五，“腊月二十五，人家拔旧年”，北方的主妇们早早起身，发面、揉面，开启蒸馒头、做花馍的忙碌。面团在她们巧手之下，变幻出万千姿态。圆滚滚的馒头，象征团圆美满；鱼形花馍，灵动鲜活，寓意年年有余。做好的面食堆积如山，囤在厨房一角，预备着新年里随时慰藉家人肠胃。年画也贴上墙，胖娃娃、金鲤鱼、福神寿星，花花绿绿的图案，让喜庆氛围愈发浓郁。
南方则忙着“接玉皇”，家中堂屋摆上丰盛至极的供品。猪头肥硕，寓意诸事顺遂；全鸡昂首，象征吉祥如意；全鱼鲜嫩，祈愿年年有余。水果糕点罗列整齐，燃香升腾袅袅青烟，一家人诚惶诚恐，向玉皇大帝倾诉心愿，盼能蒙赐福泽，护佑新岁平安康泰。这一天，南北之人皆谨言慎行，脏话、谎话、争吵，统统被关进“禁忌的笼子”，生怕触怒神灵，降下灾祸，让新年伊始便乌云笼罩。
腊月二十六，往昔北方村落，杀年猪可是件大事。肥猪出栏，嘶叫声打破清晨寂静，邻里亲朋纷纷赶来帮忙。猪血收集、猪肉分割，随后便是一场热闹非凡的猪肉宴，大伙围坐，共享丰收喜悦。如今虽少有人自家杀猪，却也早早奔赴集市，采买鲜美的猪肉、牛肉、羊肉，为年夜饭筹备食材。南方倡导“洗福禄”，男女老少纷纷沐浴更衣，把