众人簇拥着皇后走进大门，穿过几进的院子来到正厅，礼部使官宣读圣旨，素如也将明帝和太后之意说了一遍，又是一番磕头谢恩。
父女二人疏离地客套了几句，傅尚书令将府上如今大致情况交代了一番，便道：“娘娘的母亲对您很是思念，老臣知您来意，您便先去看过吧。”
皇后忍住内心酸涩，由小厮带路去了母亲的院中，这时她身后便只有素如姑姑、文亭两人了。
丫鬟将门推开，苦涩的药香便铺天盖地飘了出来，皇后疾行几步，便看见一个妇人形容憔悴斜靠在床上，口中重重咳着，却热泪盈眶朝她伸出双臂。
皇后再也忍不住，淌下几滴泪来。
“臣妇参见皇后娘娘，望娘娘恕罪，臣妇病笃，实在无法起身相迎。”
皇后快步行至榻前坐了下来，握住母亲的手，心疼道：“母亲这是在说什么话，是鸣鸾不孝，来迟了！”
许是皇后行走间带起了一阵风，傅夫人又咳嗽起来，帕子掩住嘴再拿开时，竟又看见丝丝血迹。
皇后急道：“怎会如此？张院判不是昨日才来看过，今日的药可煎好喝了么？张院判如何说？”
一个丫鬟守在床前，道：“回娘娘，张院判说夫人是痨症侵染，正气亏虚，低热、盗汗、乏力、消瘦都是正常的，大人已开了药方，说照着喝上一旬方能明显见效，今日才喝第二副了。”
皇后还是放不下心，几欲落泪。
素如姑姑见屋内只有两个贴身丫鬟，也放下了心，笑道：“娘娘和夫人说会儿体己话，奴婢便先去外头候着了。”
傅夫人连忙道：“咳咳多谢姑姑，您快去前头吃些茶水吧。”
待素如关上门出去，傅夫人挣扎着坐起身，含泪端详了皇后数眼，声音苦涩：“我的儿啊”
她刻意压低声音：“昨日你那封家书一到，母亲便知是陛下不想让你回来，母亲左思右想，想来不过两层原因咳咳！一是怕你父亲那边又说三道四，二就是你的身子
你入宫三年未有子息，只要你出宫，做父母的必然要请人给你瞧瞧。故而母亲虽猜不透究竟为何，却做足了双手准备，连夜请郎中来