“已经卖光了！”
老人慢吞吞地转过身，货架上积满灰尘的陶罐无声地诉说着生意的萧条，“这几天都没人去黑石山……蛇药还要等几天才有。”他浑浊的眼珠在凯萨斯饱经风霜的脸上停留了片刻，似乎在记忆的迷雾中搜寻着什么。
“硫磺粉还有不少，要不要先买一些？”
凯萨斯摇了摇头，摆了摆手，皮革护腕随着他的动作发出轻微的吱呀声。“过几天再来买。”他拍了拍身后鼓鼓囊囊的皮袋，“我先去酒馆看看，能不能把草药卖个好价钱！”
“什么草药？”
老驼子突然抬起头，枯瘦的手指抓紧了柜台边缘。
“炼制高级药剂的草药，你这里可用不到这些！”
凯萨斯勾起嘴角，露出一个不含笑意的笑容。
老驼子深陷的眼窝里闪过一丝警觉。他佝偻着身子凑近，带着草药苦涩气息的呼吸喷在凯萨斯脸上，他布满青筋的手突然抓住凯萨斯的手腕说道：“去黑石酒馆要小心些……”老人压低的声音像是生锈的铰链发出的吱嘎声，“那些外来的佣兵不太讲理，应该说非常霸道。他们会像狼群驱赶独狼那样排挤单独的佣兵，有时候甚至会直接动手。”
老驼子松开了手，指了指酒馆方向，“以前来黑石城的佣兵也不少，现在很少有佣兵愿意来了！”未尽的话语化作一声沉重的叹息。
凯萨斯微微点头，指节在柜台上有节奏地敲击着。老驼子简单的话语像是一把钥匙，打开了通往黑石城黑暗现状的大门。所有的线索都指向那个名字——老约翰。这个曾经在黑石酒馆收购草药的老法师，如今竟已掌控了整个黑石城？
告别老驼子后，凯萨斯迈着佣兵特有的轻捷步伐，走向不远处那栋熟悉的建筑。黑石酒馆的招牌在风中吱呀作响，曾经鲜亮的漆色早已剥落。他伸手推开沉重的橡木门，经年累月的血迹和污渍让门板呈现出诡异的暗红色。
扑面而来的是一股令人作呕的混合气味：劣质烟草的辛辣刺激着鼻腔，呕吐物的酸腐在舌根泛起苦涩，还有铁锈般的血腥味和发馊的汗臭味——这是长期不见天日的佣兵们特有的体臭。凯萨斯眯起眼睛，让瞳孔适应