敖翔心中恨意翻涌，可理智如冷水兜头浇下。他清楚，此刻困于这皇宫深处，四面楚歌，逃脱无望。脑海里闪过妹妹月容被擒时的绝望呼喊，哥哥们被黑衣人带走的仓促画面，他深知，唯有变强，才可能有朝一日寻回亲人，血债血偿。沉默片刻，敖翔咬着牙，从牙缝里挤出话来：“我答应。”
自此，敖翔便踏入了齐国小世子的生活圈子。晨起，天还未透亮，他就得陪着小世子扎马步、练拳法，一丝不苟地纠正世子的招式；白日里，书房中，他跟着先生研习兵法、诵读典籍，时刻留意为世子答疑解惑；日暮黄昏，校场上还常有他俩对练的身影，敖翔不敢藏私，倾尽全力传授武艺，也在高强度的切磋里磨砺自身。小世子起初对他多有刁难，敖翔皆默默忍受，时日一长，两人倒也磨合出几分默契，敖翔在这宫廷之中，逐渐站稳脚跟，暗暗积攒力量。
再说敖瑞鹏与敖轩，被黑鹰盟盟主带到深山据点后，很快就被交付给几位盟中德高望重的师父。第一位师父是个精瘦老头，眼神如鹰，负责他俩的武功根基训练。每日破晓，敖瑞鹏与敖轩就得在陡峭山壁攀爬，稍有不慎就会摔落谷底；接着是无休止的扎马步、练拳法，每一拳挥出，都要带起烈烈风声，稍有疲软，师父的戒尺便会狠狠落在身上。
另一位师父则专授情报之术，把他俩丢进繁华市井，要求一天内摸清城中富商的私密交易，或是挖出某位官员的隐秘行踪。兄弟俩碰过无数钉子，被当成骗子追打过，也因窥探机密差点丢了小命，但每次都咬着牙坚持，一点点掌握追踪、隐匿、窃听的门道。夜里，他俩还对着烛火，强记江湖各门派、朝堂诸势力的复杂信息，只为有朝一日，能凭本事撕开困着妹妹的囚牢。
月容的遭遇，却是惨绝人寰。被王心兰、王心凤王心明从大牢拽出后，她就成了任人驱使的奴隶。天未亮，就得在冰冷的井边打水，沉重的水桶常扯得她手臂脱臼。她身形瘦小，费尽全力才摇起辘轳，水桶晃晃悠悠上升，却常因体力不支，“哗啦”一声又砸回井里，溅起的水花湿透她单薄衣衫。管事婆子闻声赶来，劈头盖脸就是一顿打骂，手中的藤条狠狠抽在她身上，瞬间起了一道道血痕。
洗衣时，大盆里满是又脏又沉的衣物，皂角水刺激