李孝廉被关在屋里后，凡是需要什么东西，就踩一踩拴床的绳子；绳子一动铃铛就响，夫人那边就知道了。谢夫人亲自开了家当铺，垂着帘子收当物品、估算价值；左手拿算盘，右手握毛笔，只让老仆人跑腿办事。就这么着，家里慢慢攒下了不少钱。谢夫人常为自己不如两个嫂子显贵而羞愧，没想到软禁丈夫三年，李孝廉竟考中了举人。她高兴地说：“三个蛋孵出两只鸡，我还以为你是个孵不出的寡蛋呢，如今也中举了？”
还有个耿崧生进士，也是章丘人。他媳妇每晚纺线陪读，纺车不停，耿进士就不敢停下读书。有时朋友来访，夫人就在旁边偷听：要是讨论学问，就沏茶做饭招待；要是放肆调笑，立刻骂骂咧咧把人赶走。每次考试得了中等，耿进士都不敢进家门；得了优等，夫人才笑着迎接他。他当私塾先生得了束修，全得上交，一丝一毫都不敢藏。所以东家给的礼物，夫人都要当面计较分量。有人笑她太苛刻，却不知耿进士想藏点私房钱实在太难了。
后来耿进士被岳父请去教内弟读书，那年学生考中了秀才，岳父送了十两银子谢礼。耿进士收了礼物却退了银子，夫人知道后说：“他虽是至亲，可你教书卖的是辛苦，凭啥不收钱？”追回来让他收下。耿进士不敢争辩，心里却总觉得过意不去，想偷偷补上。于是每年报给夫人的馆费时，都少报一些，攒了两年多，终于凑够了数。一天夜里，他梦见有人说：“明天登高，缺的钱就够了。”第二天去山上眺望，果然捡到遗失的银子，正好补上缺的数目，这才还给岳父。后来耿进士成了进士，夫人还是经常训斥他。耿进士说：“如今我做官了，怎么还这样？”夫人说：“俗话说‘水涨船高’，就是当了宰相，难道就该自大了？”
鸟语
中州地界有个道士，在乡村里讨饭吃。吃完后，听见黄鹂鸟叫，就告诉主人家小心火灾。主人问为啥，道士说：“鸟在说‘大火难救，可怕！’”大家都笑他瞎扯，压根没防备。第二天果然失火，烧了好几户人家，这才惊叹他神了。有好事的追上他，说他是神仙。道士说：“我不过懂鸟语罢了，算什么神仙！”正好有只皂花雀在树上叫，众人问鸟说啥。道士说：“雀儿说‘初六生的，初六生的；十四、十六死的。’估计这家有双胞胎。今