刘夫人
有个姓廉的书生，是彰德府人。从小就爱读书，可惜父亲早逝，家里穷得叮当响。有一天他外出，晚上回来迷了路，走进一个村子。有个老太太迎上来问：“廉公子这是要去哪儿？夜里走山路不危险吗？”廉生正慌着呢，也没顾上问对方是谁，就求借宿。老太太领着他进了一座大宅，只见两个丫鬟举着灯笼，引着一位四十来岁的妇人出来，举止一看就是大户人家出身。老太太介绍说：“廉公子到了。”廉生赶紧上前行礼。妇人笑着说：“公子仪表堂堂，哪能只做个穷书生呢！”马上摆了宴席，自己坐在旁边热情劝酒，可她自己举杯却没喝，动筷子也没吃东西。廉生心里纳闷，多次打听对方的身世。妇人说：“你再喝三杯，我就告诉你。”廉生喝完，妇人说：“我丈夫姓刘，当年在江西经商，遭遇变故去世了。我一个人住在这荒僻地方，家业越来越衰败。虽说有两个孙子，却一个比一个不成器。公子你虽说和我不同姓，却像前世的骨肉亲人；而且你品性纯厚，所以我才厚着脸皮见你。也没别的事，我攒了点钱，想请公子拿去跑江湖做生意，赚了钱分你一些，总比你在书桌前穷死强。”廉生推辞说自己年少不懂世事，怕辜负重托。妇人说：“读书的事，也得先解决生计。你这么聪明，有什么做不成的？”她让婢女搬来钱财，足有八百多两。廉生惶恐地再三拒绝。妇人说：“我知道公子没做过生意，试试无妨，肯定不会亏。”廉生担心一个人管不住这么多钱，想找个合伙人。妇人说：“不用，找个朴实老练的仆人跟着你就行。”说完掐指一算：“姓伍的最合适。”她让仆人备马装钱送廉生出门，说：“年底我摆好酒菜，等你带着财宝回来！”又对仆人说：“这马很温顺，就送给公子，不用牵回来了。”廉生回家时才四更天，仆人拴好马就走了。第二天，他四处找仆人，还真找到个姓伍的，花高价雇了来。这伍姓仆人常年跑江湖，为人憨厚踏实，廉生就把钱财全交给他打理。
廉