出国后的第一站，孔子先是去往齐国，后又辗转来到卫国，两国君主都给予了相当的礼遇。但或许是出于对“三桓”的忌惮，却并没有授予实实在在的官职，这就已经很让人沮丧了。
更离谱的是，不久之后卫太子蒯聩刺杀夫人南子事发，卫灵公竟然将孔子视为重要嫌疑人，并采取了秘密监视等极端措施。这些举动让孔子感到万分恼火，一怒之下又带着弟子离开了卫国，打算到陈国去碰碰运气。
但“屋漏偏逢连夜雨”，人一旦走了背字，真的是连喝水都会塞牙。孔子一行离开卫国不久，就在郑国境内的匡邑遭遇了一场危机。当地人不分青红皂白将其围困了起来，还口口声声地说要将其杀掉泄愤，这就很让人摸不着头脑了。后来经过孔门弟子的不断交涉，孔子才算是搞明白了原委。
事情还要说回到八年前，也就是公元前504年，柏举之战的两年后。由于楚国在吴国铁蹄的践踏下一蹶不振，其对中原诸侯的威胁被彻底解除，以“尊王攘夷”旗号凝聚起来的中原霸业联盟也就到了寿终正寝的时候。
当霸业秩序彻底失去了生存的土壤，饱受争霸战争蹂躏的郑国便第一个跳出来，背叛了他们过去的盟主晋国。时任鲁国掌权人的阳虎为了讨好晋国，就裹挟着鲁定公及三桓出兵伐郑，在此期间曾攻取匡邑并残害过当地的百姓。
孔子与阳虎在政治观念上是天生的死对头，可上天似乎是开了一个巨大的玩笑，竟然给了他们几乎是孪生兄弟一般的样貌，这就不能不让人感到尴尬了。
也正因为如此，当匡地百姓见到孔子的时候，就以为是残暴不仁的阳虎又回来了，于是不由分说就将其关押了起来。若不是后来卫灵公及时出手相救，孔子还真就没办法逃离苦海了。
这是“匡之围”的故事。
孔子一行人在离开匡城后，经过蒲邑（今河南长垣境内，位于匡城北十五里）。蒲邑是卫国的土地，这里有一位叫公叔戌的贵族，他是卫灵公的心腹，但被外放到了蒲邑。公叔戌正在招兵买马，准备发动叛乱。
孔子师徒经过这里