朝廷任命孙坚为盐渎丞，随后又调任盱眙丞和下邳丞。
此次黄巾军作乱，他招募了淮泗一带精兵千余人前来助战。
朱儁见孙坚到来大喜，命孙坚攻打宛城南门，刘备攻北门，朱儁自己攻西门，并故意留东门让贼人逃跑。
孙坚率先登城，斩杀贼兵二十余人，贼军溃散。
赵弘骑马挺枪直取孙坚，孙坚飞身夺下赵弘的长枪，将其刺落马下，随后骑上赵弘的马，在城中纵横杀敌。
孙仲见势不妙，带领贼兵从北门突围，正好遇上刘备。
孙仲无心恋战，只顾着逃命。
刘备张弓一箭射中孙仲，将其射落马下。
朱儁率大军掩杀，斩首数万，降者无数。
至此，南阳一路十余郡被平定。
朱儁班师回京，朝廷封他为车骑将军、河南尹。
他上表奏报孙坚和刘备等人的功绩。
孙坚因有人情，被任命到别郡担任司马离去，唯独刘备久候未被授官。
三人心情郁郁不乐，随意上街散步，正好碰上郎中张钧乘车路过。
刘备上前与他自述平定黄巾的功绩。
张钧听后大为震惊，立即随刘备入朝面见皇帝。
他对皇帝说：
“当初黄巾之乱，根源在于十常侍卖官鬻爵（买卖官职），任人唯亲，排除异己，导致天下动荡。”
“如今应当将十常侍处斩，并将他们的首级悬挂于南郊，再派使者昭告天下，重赏有功之人，如此天下自然恢复太平。”
十常侍听后，向皇帝上奏道：
“张钧是在欺骗陛下。”
皇帝于是命武士将张钧赶了出去。
十常侍私下商议说：
“这一定是因为那些平定黄巾有功的人没有得到封赏，心生怨恨。”
“暂且给他们分派一些小官职，等以后再慢慢处理。”
于是，刘备被任命为定州中山府安喜县尉，并限期赴任。
他将军队遣散回家，只带了二十余名亲随，与关羽、张飞一同前往安喜县上任。
刘备到任后，处理县内事务不过一个月，与百姓秋毫无犯，深受百姓敬重