“陛下，大夏蛮夷欺人太甚！今岁春耕伊始，便屡屡犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作！臣请陛下发兵征讨，以儆效尤！”左卫上将军元朗出列，慷慨激昂，声如洪钟。身上的铠甲发出清脆的碰撞声，须发皆张，一副义愤填膺的模样。
“元将军稍安勿躁，”吏部尚书宋岳慢条斯理道，“夏国固不可怕，可其弹丸之地敢与我大夙叫嚣，关键还在背后撑腰的临北，临北重骑何人能与之战？我朝不可轻举妄动啊。”
“哼，难道就由着他们年年劫掠我边境百姓吗？”元朗重重一哼，语气中满是不甘。
朝堂之上，正是为大夏扰边一事争论不休。
夏国长期依附于临北，每年夏季便会骚扰大夙边境，劫掠粮食，为冬日储备。
大夙国力虽强，却忌惮临北，多年来对夏国多采取怀柔政策，以求边境安宁。
“元将军此言差矣。”洪亮的一声打破元朗的愤懑，正是户部尚书顾恒之，只见他身着蟒袍缓缓出列，不紧不慢地说道，“国库空虚，兵马未动，粮草先行。若是贸然出兵，军饷从何而来？莫非要让将士们饿着肚子上战场？”
元朗冷哼一声，斜睨着顾恒之，他素来对这世家匹夫的体面毫不在意，“顾尚书莫不是忘了，温家军自备粮草，囤兵分田，无需国库支出分毫。”
这时顾恒之身侧的侍郎站了出来，拱手道，“两国交战，生灵涂炭。大夏背后乃是临北，若是贸然开战，引得临北插手，岂非得不偿失？依臣之见，不如遣使议和，以保边境安宁。”
“议和？议和！年年议和，岁岁进贡，换来的却是大夏变本加厉的侵扰！尔等安坐朝堂，自然不知边境百姓的苦楚！还望陛下圣裁！”元朗怒喝一声，一甩衣袖，愤然叩首望向庙堂之上的九五之尊。
夙高宗端坐于龙椅之上，面色阴沉，一言不发。他自然知道大夏的威胁，也知道朝中大臣各怀心思，主战主和，各有盘算。
“顾爱卿，依你之见，该如何是好？”夙高宗终于开口，声音低沉而威严。
顾恒之躬身行礼，不慌不忙道：“陛下，臣以为，可放宽边境通商条例，准许大夏商人入境贸易，互通有无。如此一来，既可缓解大夏