武术比试落下帷幕，林婉清仍未放弃，她调整了一下略显急促的呼吸，上前一步说道：“陛下，臣女恳请与公主殿下比试辩论，望陛下恩准。”皇上见她这般执着，应允道：“准了，且看你们的辩才。”
竹心听闻，神色淡定，轻轻欠身，“遵陛下之命，竹心愿与林小姐论辩。”说罢，二人来到殿堂中央，相对而立。周围的大臣、女眷们皆围坐四周，气氛凝重而又充满期待。
竹心站定，身姿优雅，如空谷幽兰散发着宁静的气息。她微微抬头，眼神平和而深邃，似在思索辩题，又似在洞察对手的内心。她心中默念：“辩者，明是非之分，审治乱之纪，明同异之处，察名实之理。”此刻，她已做好准备，以理服人，以智取胜。
林婉清则是满脸的不服气，她双眉紧蹙，眼神中透着一股倔强与好胜，双手在袖间不自觉地握紧，仿佛要将所有的论点都牢牢抓住。她暗自思忖：“我饱读诗书，定能在辩论中找出她的破绽，让她无言以对。”
此次辩论的主题是“治世当以严刑峻法还是仁政德治为先”。林婉清率先发言，她微微提高声音，语气坚定：“臣女以为，治世当以严刑峻法为先。古云‘刑罚不中，则民无所措手足’，唯有严刑峻法，方能震慑宵小，使民不敢犯禁，令社会井然有序。昔秦用商鞅之法，虽严苛却使秦一跃而成强国，此乃明证。”她言辞犀利，目光直视竹心，似要以气势压倒对方，脸上带着一丝得意，仿佛已胜券在握。
竹心静静听完，神色未改，待林婉清话音落下，她轻轻开口，声音清脆悦耳，如潺潺溪流：“林小姐之言虽有其理，然我却认为，仁政德治方为治世根基。孔子云‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’。严刑峻法虽可收一时之效，然若民心得失，终难长久。汉之文景，轻徭薄赋，与民休息，方有盛世之象；唐之贞观，以民为本，德润人心，始成千古佳话。且法者，治之末；德者，治之本。若徒恃刑罚，而不修文德，恰似无本之木，无源之水，岂能长久繁荣？”竹心侃侃而谈，眼神明亮而睿智，她的表情从容自信，每一个论点都如一颗明珠，串联起一条坚实的理论之链，让人难以反驳。
林婉清微微一怔，未料到竹心反驳