竹心接着说道：“父皇，儿臣愿再次前往江湖，联络各大门派，共同商讨对抗暗影教之策。江湖豪杰众多，若能将他们团结起来，必能成为一股强大的力量，助朝廷一臂之力。”皇上微微点头：“朕准奏。瑞曦、心儿，此次任务艰巨，你们务必小心谨慎。朕在京城等待你们的好消息。”
从皇宫出来，瑞曦看着竹心，欲言又止。竹心微微一笑：“瑞曦哥哥，我知道你想说什么。你放心，我会照顾好自己的。你也要多加小心，西域一行危险重重，你身上的伤还未痊愈。”瑞曦轻轻将竹心拥入怀中：“心儿妹妹，我不在你身边，你凡事要多长个心眼。若遇到危险，一定要先保护好自己，切莫逞强。”竹心靠在瑞曦怀中，轻声应道：“我会的，瑞曦哥哥。你也要答应我，平安归来。”
二人依依惜别后，瑞曦带着一队精锐士兵，再次踏上了前往西域的征程。而竹心则乔装打扮，孤身一人深入江湖。一路上，竹心风餐露宿，历经艰辛。她心中牵挂着瑞曦，每到一处，都会打听西域的消息，希望能为瑞曦提供一些有用的情报。
一日，竹心来到一座小镇，镇上人来人往，热闹非凡。她走进一家茶馆，寻了个角落坐下，点了一杯茶，静静地听着周围人的谈话。忽然，她听到邻桌的几位江湖客在谈论暗影教的事情。
“你们听说了吗？暗影教最近在西域又有大动作，好像在筹备一场大规模的袭击。”
“可不是嘛！听说他们还拉拢了不少西域的门派，势力越来越大了。也不知道朝廷和江湖各派该如何应对。”
竹心心中一惊，急忙上前询问：“几位壮士，可否详细说说这暗影教的情况？”几位江湖客看了看竹心，见她神色诚恳，便说道：“姑娘，这暗影教在西域的据点极为隐秘，而且防守森严。他们还与一些西域的商队勾结，通过贸易往来暗中运输兵器和物资。据说，他们的下一个目标可能是京城