次年春,有黄鹄栖息在建章宫太液池中,公卿以此为祥瑞为刘弗陵祝寿,刘弗陵赏赐各侯王、列侯、宗室金钱,有差等。后刘弗陵在钩盾田学耕,又加封燕王、广陵王与鄂邑长公主各一万三千户食邑,并为钩弋夫人起园庙云陵。益州(今四川一带)所属的廉头、姑缯等二十四邑全部反叛,刘弗陵派水衡都尉吕破胡召募吏民,同时征发犍为县(今四川省乐山市)、蜀郡的士卒立即开赴益州前线,大破叛军。
始元元年(前86年)秋七月,天降大雨,山洪冲断渭桥(今西安咸阳市东约二十里),刘弗陵大赦天下,赐给百姓每百户一头牛以及酒。八月,齐孝王的孙子刘泽谋反,意图杀害青州刺史隽不疑,被发觉后,刘弗陵将其全都诛杀,并升隽不疑为京兆尹,赏钱百万。九月,车骑将军金日磾去世,霍光独掌政事大权。而上官桀之子上官安娶了霍光的女儿为妻,霍光与上官桀互为姻亲,霍光每次休沐外出,都是由上官桀代替他处理国家政务。后来霍光与上官桀都因为捕斩反贼重合侯马通有功,刘弗陵加封霍光为博陆侯,上官桀为安阳侯。
始元四年(前83年),鄂邑长公主为年仅十二岁的刘弗陵挑选皇后。她选取周阳氏的女子进宫,许配给刘弗陵。当时上官安想要将自己六岁的女儿送入宫中作为刘弗陵的皇后,霍光以外孙女年纪幼小拒绝。上官安便通过鄂邑长公主的情夫丁外人来游说长公主,这年三月,他的女儿上官氏顺利被刘弗陵封为皇后。刘弗陵趁着立后大赦天下,辞讼在汉武帝后元二年(前87年)以前的,都自行撤销。六月,皇后去祭祀高祖庙,刘弗陵分别赏赐长公主、丞相、将军、列侯、以及宗室等钱币。他还将三辅富户迁到云陵(今陕西淳化县),赏给他们每户十万钱。没多久,刘弗陵又下诏称年成不好,停止让百姓提供马匹,各地官府所需供给的马匹也酌情减少。女儿当上皇后,上官安因此受益,被封为桑乐侯,升骠骑将军。为回报鄂邑长公主举荐