书源最期待的当然是那薄如纸、纹理清晰的羊肉片了。这些羊肉片来自内蒙古锡林郭勒盟的东乌旗、西乌旗的黑头绵羊，而且只选用特定的部位，如“上脑”“黄瓜条”“大三岔”等。他知道，为了达到这种完美的口感，每一斤羊肉都要经过精心的处理。在切肉之前，会用冰块将羊肉压上一天一夜，把其中的血和杂质吸出，这样的羊肉肉质更加纯净，也更适合切成薄片。切肉师傅如同艺术家一般，先用白布将鲜肉裹得挺实，然后手中的刀上下飞舞，每斤肉能切成八九十片，且薄厚均匀、排列整齐。
每次看着那羊肉片在清汤中翻滚，瞬间变色，书源就会忍不住咽口水。他会依照自己的喜好，将涮好的羊肉片蘸上精心调配的调料。东来顺的调料也是一绝，五味调和得恰到好处。芝麻酱和花生酱带来的是浓郁的甘香；酱油和酱豆腐提供了咸鲜的味道；糖蒜那酸甜适口的独特风味为涮羊肉增添了一抹清新的酸意；韭菜花和料酒混合出的微苦，以及韭菜花和辣椒油带来的辛辣，让整个味觉体验更加丰富和立体。
随着年龄的增长，书源对东来顺涮羊肉的喜爱没有丝毫减退，反而愈发浓厚。他开始对这道美食背后的制作工艺产生了浓厚的兴趣，梦想着有一天自己也能掌握这门技艺。
终于，机缘巧合之下，书源得到了一个进入东来顺饭庄学习厨艺的机会。他怀着无比崇敬和激动的心情开始了自己的学徒生涯。
初到东来顺的厨房，书源就像一个迷失在宝库中的孩子，一切都是那么新鲜而又充满挑战。他首先被安排学习选料的学问。这看似简单的步骤，却蕴含着无数的细节。他跟着经验丰富的师傅去挑选羊肉，师傅告诉他，只有那些来自特定地区、特定年龄的羊，才能保证涮羊肉的最佳口感。他仔细观察着每一只羊的肉质，学习如何辨