邓通在权力和财富的诱惑下，逐渐迷失了自我。他变得越来越贪婪和骄横，不再像以前那样谨小慎微。
后来，汉文帝身患重病，身上长了脓疮。邓通为了表示自己的忠心，竟亲自用嘴为汉文帝吸吮脓疮。
汉文帝问邓通：“天下谁最爱我？”
邓通回答：“应该没有比太子更爱您的人了。”
不久后，太子前来探望汉文帝。汉文帝让太子为他吸吮脓疮，太子面露难色，但还是照做了。事后，太子听说邓通经常为汉文帝吸吮脓疮，心中感到十分羞愧和怨恨。
汉文帝驾崩后，太子即位，即汉景帝。汉景帝对邓通在汉文帝时期的所作所为早已心怀不满，加之之前的嫌隙，即位后便立即下令收回了邓通的铜矿，并免去了他的一切官职。
邓通瞬间从云端跌落，家族财富也被尽数没收。民间传言邓通他身无分文，流落街头，最终在贫困和孤独中死去。
实际是虽然后来邓通失势，但邓家在京城仍具一定影响力。毕竟邓家曾经的辉煌和庞大的财富积累，使得他们在京城的人脉关系错综复杂。一些曾经受过邓家恩惠的人，在暗中为邓家提供帮助和支持。此外，邓家的后人也在努力恢复家族的声誉和地位，虽然不再有昔日的荣光，但也在京城的权贵圈子中占有一席之地。
赵虎仰仗着这层关系，在汲县无恶不作。
平日里，赵虎强占民田，逼良为娼，百姓们对他敢怒不敢言。县太爷对他的恶行也是心知肚明，却因惧怕邓家的权势，不敢加以管束。
这一日，赵虎竟在街上偶遇了县太爷的女儿宋佳怡，见其容貌绝美，顿生邪念，欲对其用强。幸好宋佳怡的丫鬟机灵，拉着小姐匆忙逃回府中。
宋佳怡受此惊吓，整日以泪洗面。她的情郎，本地二流家族安家的少主安文臣得知此事，怒不可遏，欲找赵虎拼命。但安家势单力薄，根本无法与赵虎抗衡。
县太爷心疼女儿，又不敢得罪赵家，思来想去，决定举办一场比武招亲。他宣称，无论胜者出身如何，只要能在比武中胜出，就将女儿宋佳怡许配给他。
消息一出，传遍了整个汲县