献帝犹如抓住救命稻草般依靠曹操。
此后，曹操凭借此次功劳，开始逐步掌控朝廷大权，以天子之名对诸侯发号施令，走上了真正挟天子以令诸侯之路。
曹操掌控大权之后，便开始着手对付吕布。
吕布此时据守徐州，兵强马壮，且有陈宫辅佐，不可小觑。
曹操深知硬拼损失巨大，于是心生一计。
他先散布谣言，称吕布有称帝之心，周边诸侯听闻皆生警惕。
而后曹操假意与吕布修好，送去大量金银财宝和美女。
吕布本就贪图享乐，渐渐放松了防备。
与此同时，曹操暗中联络刘备，许以好处，劝其在吕布后方制造动乱。
刘备欣然答应，在徐州城内煽动人心，致使吕布军心动摇。
曹操见时机成熟，亲率大军征讨吕布。
吕布仓促应战，却发现自己已陷入重重包围。
陈宫虽极力出谋划策，但吕布优柔寡断，错失良机。
最终，吕布被曹操生擒。
曹操望着阶下囚吕布，心中犹豫是否留用此人，众人皆劝曹操莫要养虎为患，曹操长叹一声，下令处死吕布，自此曹操势力进一步扩张。
曹操解决吕布后，将目光投向了袁绍。
袁绍占据冀州等地，兵多粮足，乃是曹操统一北方最大的阻碍。
曹操深知此战不易，积极备战，训练士卒，囤积粮草。
袁绍这边也没闲着，他自恃兵力远胜于曹操，不听谋士沮授的劝告，执意要速战速决。
双方大军对峙于官渡。
曹操坚守不出，袁绍命士兵堆起土山，向曹营射箭，曹操则发明霹雳车回击。
袁绍又派人挖掘地道偷袭，亦被曹操识破。
正当战事胶着之时，曹操军中粮草告急。
曹操几欲退兵，荀彧来信力劝曹操坚守。
恰逢袁绍手下谋士许攸来投，献上奇袭乌巢之计。
曹操大喜，亲自率军前往乌巢。
一把大火烧光了袁绍的粮草辎重。
袁绍军大乱，曹操乘势出击。
袁绍大败，只带着八百余骑狼狈逃窜。
此役过后，曹操基本统一