赵宇和林晓放心不下，趁着假期赶来陪他。见常宁被折腾得不成样子，赵宇气得当场就要找车间干部理论，被常宁拦下：“冲动没用，咱得用实打实的证据说话。”林晓则日夜守在电脑前，搜集相似案例，还联系了专业劳动法律师，线上请教应对方法。
常宁开始悄悄反击，他兜里揣着录音笔，记录下干部、小队长每次无理指责与违规安排；又拉拢几位同样受欺压的工友，趁休息时间碰头，汇总各自遭遇，整理成详尽材料。工友们起初顾虑重重，常宁拍着胸脯保证：“别怕，有我兜底，咱这次一定要把公道讨回来！”
可谁能料到，关键时刻，工友们竟真的背弃了承诺，齐齐当了“缩头乌龟”。调查组刚现身车间，风声鹤唳间，那几个曾信誓旦旦要与常宁共进退的工友，瞬间改了脸色，私下找到干部、小队长，卑微地赔礼道歉，把搜集的证据一股脑奉上，还指天发誓是受了常宁的“蛊惑”，妄图撇清关系。
消息传进常宁耳中时，他整个人如遭雷击，呆立当场，眼眶里满是不可置信与愤怒，嘴唇微微颤抖：“怎么能……咱们说好的啊！”孤立无援的他，瞬间被推到风口浪尖，干部、小队长有了“投诚”的工友当证人，愈发嚣张，公然在车间大会上给常宁扣上“扰乱车间秩序”“恶意造谣”的大帽子，扬言要严肃处理，开除他也并非不可能。
夜里，常宁蜷缩在宿舍角落，满心悲凉，望着窗外漆黑一片，一度怀疑自己是不是真的错了，是不是一开始就不该反抗。
常宁刚从这场风波中脱身，本以为一切都该回归平静了，可没想到，那些国企干部们却像是被触了逆鳞一般，纷纷站出来指责常宁。
在各种大小会议上，总有干部阴阳怪气地提及此事，暗指常宁是个不安分、爱挑事儿的“刺头”，破坏了车间原本的“和谐氛围”，还放言要给其他人都敲敲警钟，别学常宁这般“不懂规矩”。日常工作里，只要常宁稍有差池，哪怕只是微不足道的小失误，也会被无限放大，干部们借机严厉批评，话里话外都是对他的不满与打压。
有的干部甚至联合起来，在绩效评定、评优评先等方面处处为难常宁，本该属于他的奖励被无故取消，给出的理由也是牵强附会