一旁的长老捋着胡须，眉头紧锁：“开采炼铁，听来复杂。将军可否细细道明，方让我们服气？’
“长老所疑者，正是秦某愿亲身示范之处。’
秦乾微微颔首，拿起一根木棍在地上勾画起来。他一边描绘炉灶形状，一边简明扼要地解释：“此炉分三层，最下层焚烧木炭以炭火取炼，中层投入铁矿石与石灰……炉火需旺，且风力助之。’
他的语速与手势极有节奏，一会儿对着矿石比划，一会儿转身吩咐肆梅协助演示。
肆梅虽对这一套技术毫无头绪，却因秦乾笃定的神情而不由得点头。
部落中的汉子们听得目瞪口呆，却还是被秦乾举重若轻的态度所折服。
年轻小伙跃跃欲试地站起来：“我愿随将军开山取铁！’
“大不了挖几个坑嘛！俺干！’另一个汉子憨声附和。
众人你一句我一句，逐渐将热闹的氛围推至顶点。
几日过后，秦乾在众目睽睽之下，用简陋的土法炼制出了第一块铁锭。
他将铁块放在肆梅的掌心消毒，目光深邃：“这是你们部落真正的第一块财富。’
肆梅目不转睛地盯着那块未经打磨的铁锭，却感觉到手心里仿佛托着整个部落的未来，沉甸甸的。
“秦乾，’她轻声开口，却故意唤了他的名讳，“你是不是还藏着什么打算？’
秦乾薄唇微挑，语气中透着几分玩味：“你不是一向锐利，何必点破？’
肆梅翻了个白眼，却并未继续追问。
她隐约感到，眼前的这个男人，或许比她原先想象的复杂得多。