当地体育电台的节目里，主持人沉痛的声音反复播放着g2下半场被山猫一波流带走的录像回放，球迷打进电话的声音充满了绝望：“我们曾经是东部的骄傲！现在呢？在主场连输两场，加起来输了43分！我们的强硬呢？我们的防守呢？！”
球队训练馆内，气氛更是压抑到了冰点。球员们默默地进行着恢复性训练，眼神空洞，少有交流。奥尼尔的膝盖缠着厚厚的冰袋，眉头紧锁，一言不发。卡莱尔教练试图鼓舞士气，但效果甚微。0:2落后，且两场都是主场惨败，如同两记响亮的耳光，彻底打碎了这支球队的骄傲和信心。那曾经引以为傲的蓝色主场，此刻仿佛失去了灵魂，只剩下背水一战的悲壮。
风暴的中心，在步行者队总裁拉里·伯德那间陈列着无数辉煌荣誉的办公室里悄然酝酿。
阳光透过百叶窗，在伯德那张刻满坚毅线条的脸上投下斑驳的光影。他背对着门口，望着窗外，手中把玩着一个签名的篮球，那是他球员时代留下的印记，与眼前球队的困境形成了刺眼的对比。
里克·卡莱尔推门而入，脸上带着掩饰不住的疲惫和沮丧。他将几份打印出来的技术统计和分析报告轻轻放在伯德宽大的办公桌上。
“拉里，”卡莱尔的声音有些沙哑，他没有坐下，保持着一种职业的距离感，“g1和g2的录像和数据我都反复看过了。结论……很残酷。”
伯德缓缓转过身，目光锐利如鹰，带着一丝不容置疑的威严：“说。”
“我们的硬实力，尤其是在运动能力、外线投射的稳定性和数量、防守轮转速度以及板凳深度上，和山猫队存在明显的差距。”卡莱尔尽量用冷静客观的语气陈述，“他们的‘五外’体系对我们的防守是降维打击。杰梅因很强硬，但他一个人撑不起内线，而且体能消耗巨大。佩贾被雷·阿伦和那个科沃尔针对性防守后，几乎隐身。斯蒂芬很拼，但他不是一个稳定的持