任汉文伏跪在金砖之上，额角冷汗坠地，在龙涎香雾中砸出细微裂响。
“老臣斗胆恳请陛下收回成命。”他喉结滚动，袖中密信被攥得渗出血渍，“犬子身受重伤且中毒已深，太医院断言断言已活不过霜降。”
皇上正手持朱笔，批改奏折，闻听此言，朱笔忽滞，笔尖饱满的朱砂滴落，在奏折上晕染开来，恰似一滩鲜血。
他缓缓抬眸，“任卿可知，三日前钦天监夜观天象，紫微垣东南有赤气贯日？”他说着，指尖轻叩案上婚书，“这婚约，关乎的向来不是小儿女的情爱。”
“陛下！”任汉文突然以头抢地，官帽滚落露出斑白鬓角，“犬子命若悬丝，何忍误公主韶华？”
皇上缓缓站起身来，他的目光从任汉文悲戚的面容上移开，望向御书房外那片被暮色笼罩的宫墙。他的神色冷峻，沉默良久，殿内唯有烛火 “噼啪” 作响。
“任卿，朕深知你拳拳爱子之心，亦明白你对长乐的怜惜之意，” 皇上说着，踱步向前，“但朕之金口玉言，岂能轻易更改？何况这桩婚事，乃是顺应天象，关乎国运，断不可废！” 他微微眯起双眸，眼中寒芒乍现。
任汉文闻言，心中猛地一震，他在这波谲云诡的官场中摸爬滚打数十载，历经无数朝堂纷争与权力倾轧，又怎会不明白，公主与儿子的这桩婚姻，从最初便是被权力的丝线所操控，绝非简单的儿女情长。
身为皇室子女与官宦世家子弟，他们自出生起，便会卷入政治的漩涡中心，成为各方势力博弈的棋子，命运被无形的大手肆意拨弄。
若不是任冰如今重伤垂危，生命如风中残烛；若不是那次父子间推心置腹，关于 “真爱与使命” 的激烈交锋，深深撼动了他的内心，或许任汉文此刻依然会如往昔一般，默默服从命运的安排，恭顺地执行圣上的旨意，竭力促成任冰与公主的联姻。
可如今，他想着病榻上任冰那气息奄奄的模样，又想起公主那如花般娇艳却可能被这场婚姻无情碾碎的青春，心中满是不忍与愤懑。
他怎能眼睁睁地看着公主的花样年华，在这注定不幸的婚姻中白白葬送？又