又行了许久，曹操一行人在泥泞的道路上艰难跋涉，终于来到了葫芦口。此时，烈日高悬，炙烤着大地，人困马乏，士兵们疲惫不堪，脚步虚浮，几乎连缰绳都握不住了，身子随着马匹的走动而摇摇欲坠。曹操望着眼前这副惨状，无奈地叹了口气，只好下令埋锅造饭，割马肉烧吃。他自己则坐在一片枯黄的树林之下，看着那些累得瘫倒在地的士兵们，心中五味杂陈，有对这场大败的不甘，有对未来前路的迷茫，更有对自己决策失误的反思。
突然，曹操又仰面大笑起来，那笑声在寂静的山谷中显得格外突兀。众人都感到十分奇怪，参军蒋济小心翼翼地靠近，脸上带着疑惑与担忧，拱手问道：“丞相前番大笑，引出了赵子龙，折了许多人马。如今为何又笑？莫非丞相有了破敌之策？” 蒋济的声音微微颤抖，眼神中满是不安。
曹操冷笑一声，嘴角浮起一抹轻蔑的弧度，说道：“我笑周瑜、诸葛亮毕竟智谋不足。若是我用兵，定在此处伏下人马，以逸待劳。他们却想不到这一点，真是可笑！” 说话间，他还不屑地摆了摆头，似乎在嘲笑对手的愚蠢。
他的话还没说完，前军和后军突然一起发出了惊恐的喊叫声。曹操大惊，脸色瞬间变得惨白，连忙弃甲上马，动作慌乱而急促。只见四下火烟滚滚，刺鼻的浓烟弥漫开来，让人几乎睁不开眼。山口处一军摆开，为首的正是燕人张翼德。他豹头环眼，满脸络腮胡被风吹得肆意飞舞，手持丈八蛇矛，横矛立马，声若洪钟，大声吼道：“曹贼哪里走！今日便是你的死期！” 那吼声震得周围的空气都为之震荡。
诸将见了张飞，都吓得胆战心惊，面色如土。张飞的勇猛之名，谁人不知，谁人不晓？许褚骑上一匹无鞍马，神色坚毅，挥舞着大刀，冲上前去与张飞交战，边冲边喊：“张飞，休得张狂！” 声音中带着几分孤注一掷的决绝。张辽、徐晃二人也急忙赶来夹攻，他们身形匆忙，脚步急切。一时间，两边军马混战成一团，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，火光、烟尘、鲜血交织成一