沈慧照温言道：“去吧。”
太夫人房间里，柳妈妈低声说：“太夫人莫怪老奴多嘴，三郎是大房独苗，将来要承继沈家宗嗣。他的妻子竟出身没有根基的人家，又资质鲁钝，行为粗野，不懂侍奉翁姑，更不通世家礼仪，不提将来外间往来应酬，便是沈家那几房背后也讥笑不已。”
太夫人若有所思：“那依你的意思呢？”
“说句不当说的话，病急难免乱投医，好在婚事不曾张扬，京里鲜有人知。待他日真的圆了房，便见三郎心结已解，另娶名闺淑媛也不难。至于这位郦四娘子，凭她的出身见识，为妻是万万不能的……”
太夫人抬手制止。柳妈妈仍有不甘。
玉蕊禀报：“太夫人，娘子来了。”
“让她进来吧。”
好德进来行礼。太夫人面容严肃：“四娘，你藏着什么秘密，不曾对我言说的？”
好德一惊，心想，太夫人说得莫非是五妹？
她正要解释，太夫人不悦道：“好了，不要瞒我了！夜夜去三郎的书房，到底干什么去了？”
好德扫了柳妈妈一眼，只认真道：“太夫人，官人病体未愈，常生倦怠，不过放不下公事，这才勉力为之。可卷宗繁冗，无有穷尽，孙媳身为人妇，但有可尽心处，怎敢推诿他人。不过是在书房，为官人读读卷宗，不敢干预公事的。”
太夫人面色稍缓：“我知道，可你是他的娘子，不是他的书童。我叫你去书房，也不是让你替他读卷宗呀！”
好德眨眨眼，装做听不懂，作出懵懂神色。
太夫人恨铁不成钢：“罢了，四娘呀，知道为何上回那三房挑事生非，祖母没有帮你吗？”
好德犹豫，试探道：“太夫人要考校孙媳的涵养与行止。”
太夫人点头，语重心长道：“孩子，不可一味地躲避，快快学会掌家立事，担起一个当家娘子的重担，才不负祖母重望啊。”
好德怔住。
夜深了，沈慧照在榻上辗转反侧，半天都睡不着，索性起身喊：“青石！青石！”
在外守夜的青石忙入内，沈慧照问：“娘子还未回来？”